Я прошёл метров двадцать, постоянно поглядывая направо, в лес. Блин. Щупальце. Рискнуть? Что теряю? Хуже ж вряд ли будет. Дальше сопровождения не ожидается, значит за любым поворотом может быть Ловелас или ещё какая-нибудь дивная зверушка. А так крюк в денёк, с теми же условиями, но зато в руках умопомрачительный девайс с убойным дотом.
Да и, чёрт возьми, лучше попробовать и пожалеть, чем не попробовать. Если это, конечно, не цианид или гомосексуальные отношения.
Я свернул в лес, приблизительно определив направление. В конце концов наследили мы там знатно. Пробегусь, найду. Вдруг у меня хоть крупица удачи осталась? Это оружие стоит риска.
Через метров пятьдесят передо мною оказался Серый Человек. Вырос из-под земли. Молча поднял руку, указывая в другую сторону.
– Вынужден пренебречь вашими рекомендациями, – сказал я ему, с ощущением, будто сам с собой разговариваю. – Я там обронил кое-что. Очень надо. Одна нога там, другая где получится. Возможно, в Саратове.
Серый не пошевелился. Так и стоял, с вытянутой рукой, пока я его обходил. Фотография бы вышла, как из какого триллера. Сумрачный лес, дождь, и святящаяся хрень, тычущая пальцем куда-то в чащу. Оставив бота залипать, я бросился в лес.
Но через сто метров вновь столкнулся с Серым Человеком.
В инвентарь добавлен:
«Щупальце повелителя»
«Кожаный шлем охотника на оборотней»
«Кожаные наплечники лисьего короля»
«Кожаный нагрудник пехотинца с меткой ловкости»
«Неопалимые штаны охотника на оборотней»
«Ремень Тора»
…
Весь список читать я не стал. И так понятно – Серый Человек восстановил всё, что было в инвентаре, за исключением шмоток с Ловеласа.
– Никогда больше, – сказал светящийся благодетель. – Иди. Или убью.
– Понял, не дурак! – я экипировался и поспешил назад, на дорогу, улыбаясь, как детёныш, получивший вожделенную игрушку.
А там бодрым шагом двинулся навстречу новым приключениям. Счастливый и довольный собой. Удачно. Очень удачно. Но не слишком ли? Откуда он знал, что у меня было? Почему вдруг система прогнулась, лишь бы не пускать Егорку в лес? Зачем вообще возник этот провожатый?
Столько вопросов, столько вопросов! Шагая по пахнущему озоном лесу, я пытался найти на них ответы.
И через триста метров остановился. Обернулся. Только сейчас до меня дошло, кем был Серый Человек.
– Сука… – сплюнул я в шум дождя. – Ах ты сука какая…
Сценарист
Сценарист нажал кнопку выхода, выгружая персонажа, стащил шлем. Он играл без капсулы. Эффект погружения пусть остается участникам эксперимента. Его задача – наблюдение. И легкое направление.
Пачка сигарет лежала рядом с клавиатурой. Пепельница засорилась. Но если воткнуть в груду окурков ещё один, новенькой башней, то влезет. Сценарист закурил, наблюдая за тем, как стоит на дороге шут. Переключил камеру на новое жилище Выводка,