Онилия распоряжалась так быстро, властно и авторитетно, что бедняги Роджер и Йэн не посмели даже и слова сказать в своё оправдание. Да, княгиня Драгон умеет быть эпатажной и непредсказуемой. В этом она становилась похожей на Роджера, да, становилось понятно, чья она тётя и чей он племянник. Бережно обняв за плечи, будто моя сестра или крёстная, Онилия повела меня вглубь усадьбы, ласково щебеча. Медальоном она завладела полностью, он исчез у неё в складках платья. Мне стало спокойнее. Если на усадьбу нападут и узнают, что медальон – у такой охранницы, как Онилия – нападавшим точно не поздоровится!
На площади Пефер сегодня полно народу. Главная достопримечательность – фонтан со статуями грациозных, готовящихся к прыжку коней – пока ещё не работал. Однако площадь привлекала сюда сотни туристов и горожан ежемоментно. Недалеко располагался бар-клуб «Алибия», и Скорпион первым решил проверить его.
Там он встретился со своим товарищем и коллегой – Рикардо Кэпчуком, Охотником Воздуха, носящим боевое прозвище Грифон. Вместе оба Охотника взяли на Теневой Стороне два следа. Один принадлежал чёрному огненному магу или колдуну – Скорпион как Охотник Воды вычислил его быстрее и сразу связал с убийством молодой женщины вчера вечером. Второй след наиболее чётко открылся глазам Грифона: он принадлежал чёрному порождению Воды – русалке. Всё дело в Противостоянии Стихий: Вода охотится и угрожает Огню, Воздух охотится и угрожает Воде.
– Тебя не было почти три месяца. У тебя всё пучком? – удостоверился Скорпион, после того как два Охотника обсудили, что в баре совсем недавно была сходка минимум двух представителей Чёрного Ордена.
– С переменным успехом, – кивнул Рикардо Кэпчук. По его мрачному лицу Скорпион догадался, что его друг на самом деле не достиг той цели, которую хотел. Цель у Грифона одна: найти, поймать и убить Дейла Крампа, его личного врага. – Следы привели меня снова в Укосмо, и вот я вернулся.
– Вообще-то, ты вернулся, потому что я тебя вызвал, – с лёгкой иронией заметил Скорпион.
– Да что ты говоришь, – Грифон притворно изумился, однако его лицо по-прежнему оставалось бесстрастным. – Если бы не Крамп, который гуляет где-то здесь теперь – до меня бы никто не достучался, включая тебя.
– Грифон, мы исключительно уважаем твой суверенитет, нейтралитет и твоё право заниматься своими делами. Но сейчас ты нам нужен. Ты сам только что убедился. Тут не только Крамп, но ещё и русалки. Поможешь нам – будешь снова заниматься Крампом. Но я по-прежнему напоминаю, что ты не обязан отказываться от нашей поддержки.
– Крамп – моё личное дело, – с нажимом проговорил Кэпчук. И поправил шляпу, надвигая её на глаза. – Но ты прав, Скорпион. Я вам сейчас нужен.
– Я бы предпочёл, чтобы ты говорил не «вам», а «нам», – Скорпион намекнул другу, что желает, чтобы Грифон перестал быть нейтральщиком.
Но