Выученная беспомощность развивается не только тогда, когда неприятные события не поддаются контролю, но и, к сожалению, когда не поддаются контролю события благоприятные. Например, если родители поощряют ребенка, хвалят его независимо от поступков, возникают две опасности. Во-первых, ребенок может стать инертным, поскольку поймет, что его будут хвалить за все, что бы он ни сделал. Во-вторых, он не сможет вовремя понять, в чем он действительно преуспел.
Беспомощность влияет на активность иммунной системы человека, способность противостоять болезням. К таким выводам пришли Мартин Селигман и его сотрудники после серии экспериментов. Кое-что оказалось и вовсе неожиданным: результаты в группе, которая постоянно сталкивалась с неприятностями, но научилась преодолевать их, были выше, чем в группе с благоприятными условиями. Этот факт заставил исследователей задуматься: что можно назвать альтернативой беспомощности? какое качество делает людей более устойчивыми к неблагоприятным событиям?
Мартин Селигман, основоположник позитивной психологии, назовет это качество оптимизмом, при этом обозначив разницу между напускным и осознанным[7]. Осознанный оптимизм основывается на адекватности оценок. Адекватно оценить ситуацию – не значит воспринять ее пессимистично. Многие из нас привыкли преувеличивать отрицательные стороны всего и из всех возможных причин выбирают именно те, которые порождают ужасные последствия. Поэтому наиболее эффективный способ развеять такие суждения – сбор доказательств, которые указывают на неверность пессимистичных настроений.
Оптимизм – это не отрицание и не способ любой ценой избежать уныния и злости. Негативные эмоции обогащают жизнь и представляют собой здоровую реакцию на ситуацию. Они позволяют нам что-то понять или разобраться с тем, что расстраивает нас. Также оптимизм не связан с обвинениями в адрес других людей, когда что-то не заладилось. Он не означает бездействие перед лицом обстоятельств. Адекватный оптимизм – это контакт с действительностью, а вовсе не бездоказательный позитив, самовнушение приятных мыслей, преувеличение, самообман или паника. Это иммунитет, который состоит из социальных и когнитивных навыков.
Но даже если мы не восприимчивы к внешнему влиянию, мы живем в среде, где многие навязываемые стандарты и ожидания работают против нас. Мы сравниваем формы своего тела, дом, машину, семью и место, где мы живем, с недостижимым идеалом. Сопоставляем свою обычную – «скучную» – жизнь с отобранными кадрами прекрасной жизни людей, которых мы, возможно, даже и не знаем. Таким образом, социальная культура может привести нас к неуверенности и даже отвращению к себе,