– Ты делаешь мне предложение? – удивилась Элена.
– Прямо сейчас – нет, не та обстановка. Обещаю, я выжду для этой цели самый подходящий момент, – засмеялся король.
– Ладно. Время завтрака мы пропустили, давайте хотя бы вместе пообедаем. Я распоряжусь, чтобы нам накрыли в саду и проверю еду, – кивнула Расана, вышла из тронного зала, но тут же влетела обратно с ошарашенным лицом.
– Иль Кан, там такое! – взволнованно прошептала главный лекарь Имперского Двора.
– Что? – удивилась Ханн.
– Не что, а кто! Ты не поверишь… Это она!
Элена и Сарайя недоумённо переглянулись, не понимая, кто именно напугал их подругу. Иль Кан посмотрел на Расану с немым вопросом в глазах, но она лишь открывала и закрывала рот, как рыба, выброшенная на берег.
– Доброго утра, Ваше Величество! – услышала компания чарующий женский голос.
К ним быстрым шагом приближалась молодая девушка, на вид лет двадцати, одетая в дорожное платье фисташкового цвета. Её тёмные волосы рассыпались крупными локонами по плечам. Элена невольно отметила идеальную кожу незнакомки, покрытую ровным золотистым загаром, большие карие глаза, идеальный прямой нос и пухлые губы, оттенка молодого вина.
Иль Кан смотрел на вошедшую, даже не пытаясь скрыть своего удивления. Сделав шаг ей навстречу, он недоверчиво спросил:
– Чоара? Ты жива?
Девушка радостно засмеялась, и, не стесняясь остальных, бросилась на шею короля, крепко его обняв.
– Кто это? – обеззвучно спросила Элена у Ханн.
– Принцесса Чоара, – прошептала ей на ухо подруга, – дочь Джаара.
Наконец, девушка соизволила оторваться от Иль Кана, и, глядя исключительно на него, принялась восторженно щебетать, будто бы он был здесь один, без подруг.
– Мне удалось бежать с родителями Аса Кая в Зелёные Холмы. Знал бы ты, как я оплакивала тебя днями и ночами, будучи уверенной, что генерал мёртв! А когда до Холмов дошли слухи, что мой прекрасный Иль Кан оказался единственным, кто смог убить этого проклятого тирана, я тут же собрала вещи и отправилась домой. Так надеялась успеть на коронацию, но опоздала. Зато, теперь я здесь, рядом с тобой.
Ханн, не выдержав, многозначительно кашлянула, отвлекая внимание принцессы на себя. Чоара с неохотой отвела взгляд от ошеломлённого Иль Кана и соизволила окинуть взглядом остальных. Глаза принцессы недобро сузились, но через мгновение, принцесса согнала маску недовольства со своего лица.
– Ханнала и Расана, какая встреча! Я была уверена, что все придворные дамы Имперского Двора были либо убиты, либо насильно отправлены в гарем!
– Нас спас Иль Кан, – глядя прямо в глаза Чоаре, ответила Ханн.
– А где заноза в мизинце по имени Лина?
– Какая разница?
– А Кай?
– Перестань! – чувствуя, как начинает закипать, произнесла Ханн.
Расана незаметно взяла подругу за запястье и слегка сжала, мол, не сейчас, не накаляй обстановку.
Чоара,