– Зря пиво пили, – бородатый здоровяк уронил голову на руки, малым не сшибив клавиатуру.
– Да не в пиве дело. Топят, как очумелые, вот в сон и тянет… – Миша-программист, чье рабочее место располагалось непосредственно у батареи, зевнул, устрашающе щелкнув челюстью. – Башка чугунная.
Октябрь в Москве – месяц контрастов. Полмесяца люди трясутся от нечеловеческого холода, а оставшиеся две недели задыхаются от жары: как только включают отопление, некоторое время жарят на полную катушку.
– Ребят, вы хотя бы сделайте вид, что работаете.
Валера Кудряшов, начальник отдела информационной безопасности фирмы «Софтель», прозванный друзьями за фамилию и прическу Кудрявым, и рад был бы взбодрить раскисших подчиненных, но понимал, что толку от этого все равно не будет.
– Завтра уже клиент должен приехать… А! Что с вами разговаривать!
Вспыхнул экран телефона.
– Слушаю…
– Привет, Валера, угадай, кто звонит?
– Привет! Рад слышать. Ты откуда?
– Я в Москве!
Валера приглушил улыбку.
– Понятно. И зачем ты здесь?
– В жизни не догадаешься.
Лицо программиста стало еще тоскливее.
– Ясно…
– Валерочка, нам необходимо срочно встретиться, мне нужна твоя консультация. Только это должно остаться тайной.
Кудрявый принялся стонать:
– Ну почему я? Неужели больше обратиться не к кому?
– Не к кому, – каждый мужчина должен знать, что он единственный. – Таких специалистов, как ты, больше нет. Ты один на всю Московскую губернию.
Однако Валера басни Крылова читал и на грубую лесть поддаваться не собирался.
– А я все никак не мог понять, отчего это все остальные срочно в отпуска поразъезжались. Оказывается, это ты приехала!
– Никто не знает, что я в Москве, – удивленно возразила Даша. – Я только пару дней как прилетела.
– Знают! Ты испускаешь особые флюиды. И умные люди, едва почуяв их, моментально испаряются. Один я, как дурак, с насморком попался.
– У тебя насморк, бедненький. – Даша замурчала, как лиса из ледяной избушки, – Давай я к тебе подъеду, полечу.
– Не надо меня лечить! – встрепенулся Кудрявый. – Лучше я сам умру. Без мук и боли. Говори прямо, что тебе от меня понадобилось?
Даша заслонила трубку ладонью и понизила голос.
– Это дело строго конфиденциальное. Могу рассказать только при встрече, – и уже громко, с тягучими ноющими интонациями: – Валерочка, милый, ну давай я приеду. С шампанским.
– С шампанским?
Откровенно говоря, Кудряшова страшно нервировали эти заговорщические интонации. Весь последний год он целенаправленно двигал себя по служебной лестнице, а появление Рыжей за пять минут могло превратить все усилия в труху.
– Это еще зачем? Хочешь добиться моего согласия с помощью алкоголя?
Коллеги