Артур был крёстным отцом Ники и очень хорошо с ней общался. Конечно, он знал, что его крестнице скоро стукнет пятнадцать, да и она уже пригласила его на день рождения. Однако эту сцену с наигранным удивлением они с Ромой играли от того, что обоим не верилось, насколько девочка повзрослела.
Артур взял бутылку виски и плеснул себе и Роме в рюмки.
– Эй! – крикнула Таня, наблюдавшая за ними исподтишка с противоположного края стола. Видимо, беседа с Оксаной и её парнем не сильно интересовали жену Артура. – Я не поняла, вы что там, про нас забыли?
Муж мило улыбнулся.
– Любимая, налейте себе сами. Нам с Ромой надо поговорить.
– Ой-ой-ой… Рома, неужели ты думаешь, что он мне потом не расскажет? Я выужу из него любую информацию. – Она рассмеялась.
Рома сказал:
– Боюсь даже представить, каким способом ты будешь это делать.
Артур заржал как конь:
– Друг, она знает исключительно результативные способы. Но какие именно, я не скажу. – Он подмигнул супруге, а та послала ему воздушный поцелуй. – Ладно, продолжим. Так что интересного, кроме того, что мы с тобой стали чертовски старыми, раз моей крестнице уже пятнадцать?
Рома сделал большой глоток виски и почувствовал во рту неприятное жжение. Виски стал слишком тёплым.
– Знаешь, что ещё более интересно? – сказал он, выдохнув. – Кажется, она унаследовала некоторые мои таланты.
Глаза Артура округлились.
– Да ладно! Ты говоришь про…
– Да-да, – перебил Рома, пока товарищ на эмоциях не озвучил его маленький секрет. – Я про то самое.
Теперь настала очередь Артура выпить. Он опрокинул рюмку, но даже не поморщился. Закусывать не стал. Стараясь говорить Роме на ухо, но при этом так, чтобы музыка и гогот друзей не заглушили слов, Артур заключил:
– Даже и не знаю, хорошо это или плохо.
– Вот и я про тоже.
– Ты уверен?
– На все сто.
– Она сама рассказала?
– Ага, на прошлой неделе поделилась сном своей кошки.
– Да ну!
– Ещё бы.
– И что она там видела? В смысле, ты не рассказывал, что видел сны животных.
Рома не удержался и выдал пошлую шутку:
– Наверное потому, что не спал с животными.
Артур рассмеялся и ударил ладонью по столу. Его громкий смех был таким заразительным, что все рассмеялись в унисон. Причём над Артуром, а не над шуткой Ромы, которую не слышали.
– Ей-богу, Ром, чтоб я без тебя делал! Ты знаешь, как развеселить.
– Ещё один талант. – Он тоже смеялся.
Когда смех затих, Таня предложила тост за всех собравшихся. Спорить никто не стал, все с удовольствием опустошили содержимое рюмок.
Присутствующие стали ещё пьянее.
– Пойдём покурим, – предложил Артур. – Здесь мы не сможем поговорить нормально.
Рома с Артуром вышли из салона и окунулись в свежесть прохладного уличного воздуха. Выкурив по сигарете, они некоторое время молчали. Разговор начал Артур:
– Ну