Многочисленные исследования показали, что курение значительно снижает риск развития болезни Паркинсона как у мужчин, так и женщин. Американские ученые установили, что курение в среднем на 44% снижало риск развития этого неврологического заболевания. Причем защитный эффект курения проявлялся в течение более 20 лет после того, как человек избавился от этой вредной привычки. Кроме того, было установлено, что продолжительность курения, а не его интенсивность играла ключевую роль в снижении риска развития болезни Паркинсона (21). Однако, если развитие болезни уже началось, то курение не оказывало никакого влияния на интенсивность ее течения и смертность от этого заболевания (22). Тот факт, что употребление жевательного табака и снюса (форма табака, предназначенная для рассасывания в полости рта) значительно (на 80%) снижала риск развития болезни Паркинсона позволяет предположить, что листья табака содержат биологически активные вещества, способные защитить дофаминовые нейроны от гибели (23). Исследование на экспериментальной модели болезни Паркинсона, проведенное на обезьянах показало, что таким веществом может быть никотин. Эксперименты установили, что прием никотина в питьевой воде в течение года значительно ослаблял повреждение дофаминовой системы в головном мозге обезьян, вызванной нейротоксином, подтверждая способность этого биологически активного вещества поддерживать нормальную функцию дофаминовых нейронов (24). Положительный эффект никотина на функционирование дофаминовых нейронов, по-видимому, связан с его действием на никотиновые ацетилхолиновые рецепторы, так как их ингибирование значительно снижает его протективные свойства (25). Однако, какой тип этих рецепторов контролирует устойчивость дофаминовых нейронов к нейротоксинам, до сих пор не известно.
В настоящее время имеется большое количество эпидемиологических исследований о том, что употребление кофе и кофеина снижает риск развития болезни Паркинсона. Эпидемиологическое исследование американских ученых показало, что употребление 1-3 чашек кофе в день снижало вероятность развития этой болезни на 44% и задерживало развитие этого нейродегенеративного заболевания на 8 лет у мужчин, но не у женщин (26). В другом исследовании было установлено, что употребление кофе и других кофеиносодержащих напитков и продуктов значительно снижало риск развития болезни Паркинсона у мужчин. Причем, чем выше было потребление кофеина, тем более выраженным был эффект. Однако, у женщин защитный эффект кофеина наблюдался только при низких