***
Перебирая пальцами завитки его рыжих волос, демоница вдруг вспомнила слова Паймона.
«То, что ты греешь его постель, не сделает тебя невестой. Не в твоём случае, уж точно. Принцу нужна… другая»
Рука замерла, и Махаллат едва поборола желание впиться ногтями в шею своего господина и сжимать её до тех пор, пока тот не признается, что это не так.
Жалкий демон хочет рассорить их. Может, он ревнует? Может, он сам хочет занять её место?
Она склонилась над Самаэлем, разглядывая умиротворённое лицо. Подобие сна, обрывки воспоминаний, вот и всё, что позволено им. Что же видит сейчас её принц? Махаллат никогда не заставала его таким. Прежде всегда надменные черты смягчились, а лёгкая полуулыбка больше не казалась фальшивой. Махаллат поняла, что впервые видит Самаэля-ангела, и испугалась, что он узнает об этом. В тот же момент он открыл золотые глаза, и демоница затаила дыхание, не зная, что теперь её ждёт. Но принц равнодушно смотрел на свою фаворитку и вскоре та успокоилась.
Но когда она попыталась коснуться его щеки, Самаэль удержал её руку, а затем легонько отбросил в сторону.
– Уходи.
Её щёки покраснели от обиды, но Махаллат уже соскользнула с кровати. У самых дверей она обернулась, чтобы поклониться. Самаэль не глядел в её сторону, вместо этого разглядывая свою правую ладонь, словно бы там что-то лежало. Не сдержавшись, Махаллат хлопнула дверью, но принц этого не заметил.
***
Паймон понимал, что рискует. Обнаружив беглецов и самолично дав им шанс исправиться, он подверг себя опасности куда более серьёзной, чем всё пережитое ранее. Если Самаэль воспримет его самоволие как измену – это будет стоить демону жизни.
Даже успех не гарантировал прощение. Но позволить принцу сейчас наказать троицу – значит, лишить его лучших ищеек, что у него есть. Паймон не мог этого допустить. Он надеялся, что сможет убедить Самаэля проявить милосердие и тем самым вызвать в слугах ещё большую преданность своему господину.
И всё же его не покидало ощущение, что он сам занёс меч над своей головой.
Проходя мимо небольшой группы демонов, Паймон услышал обрывок разговора.
– Он бы никогда так не поступил! Рисковать всеми нами ради девчонки?..
– Что тогда произошло? Почему их всех убили, по-твоему?
– Откуда мне знать? Но зачем ему делать это?
– Затем же, зачем и много лет назад. От скуки.
Заметив рядом Паймона, все трое резко умолкли. Они знали, что именно его Самаэль приблизил к себе больше, чем остальных. Никто не выносит чужих любимчиков.
Видя их настороженность, демон усмехнулся и подошёл ближе.
– Вместо того, чтобы крысятничать за спиной своего хозяина, могли бы лично спросить у него самого.
– Обязательно, как только решу, что достаточно пожил. – Огрызнулся один. – Не у всех есть такие привилегии, как у тебя.
– Привилегии? Ты о преданности, наверное? Иначе я не совсем