Алексей покачал головой. «А ты понимаешь, насколько опасными могут быть эти технологии в неправильных руках? Мы не знаем истинных мотивов Чжао.»
Их спор прервал сигнал планшета Алексея. «Черт… Наш ИИ закончил проверку Чжао. Ты не поверишь…»
Он показал Линь экран, ее глаза расширились. «Связи с черным рынком антиквариата? Неэтичные эксперименты? Это… усложняет ситуацию.»
Когда они вернулись в конференц-зал, Чжао стоял перед скрытой панелью, которая отъехала в сторону, открывая коллекцию редчайших артефактов.
«Позвольте показать вам кое-что особенное,» – улыбнулся он, жестом приглашая их следовать за ним.
Чжао вел их через свою частную коллекцию, каждый экспонат был редчайшим и, возможно, незаконно приобретенным. Алексей и Линь разрывались между академическим восхищением и моральным дискомфортом.
«Каждый из этих предметов,» – объяснял Чжао, его голос звенел от едва сдерживаемого волнения, «приблизил меня к пониманию древних ритуалов воскрешения. Наука и мистика здесь переплетаются неразрывно.»
Они достигли центрального экспоната – маленькой терракотовой фигурки, не похожей ни на что, виденное ими ранее. Алексей моргнул, уверенный, что заметил легкое движение.
Чжао, заметив его реакцию, загадочно улыбнулся. «Впечатляет, не так ли? Я предлагаю вам неограниченный доступ ко всей коллекции. Взамен прошу лишь вашего сотрудничества.»
Вернувшись в конференц-зал, начались напряженные переговоры. Алексей и Линь настаивали на научной честности и этическом надзоре. Чжао парировал, предлагая технологии и ресурсы за гранью их самых смелых мечтаний.
«Мы не можем рисковать целостностью исследования,» – настаивал Алексей. «Нужны гарантии независимости.»
Линь, очарованная открывающимися возможностями, склонялась на сторону Чжао. «Алексей, подумай о прорывах, которые мы можем совершить с такой поддержкой!»
Напряжение нарастало, угрожая расколоть их партнерство. Внезапно Чжао сделал финальное предложение:
«Полностью оборудованный секретный исследовательский центр. Технологии, опережающие время на годы. Полная свобода действий.»
Предложение повисло в воздухе, словно дьявольская сделка, способная либо революционизировать их работу, либо привести к катастрофе.
Они начали осмотр секретного объекта, их восхищение передовыми технологиями боролось с растущим беспокойством. В защищенной лаборатории Чжао показал свое главное достижение – прототип квантового компьютера.
«Эта система способна обрабатывать данные из древних текстов с невообразимой точностью,» – гордо заявил он.
Когда Чжао начал демонстрацию, Алексей заметил что-то странное в алгоритмах – знакомый паттерн, перекликающийся с символами их свитка. Внезапно система перегрузилась, погрузив лабораторию во тьму. В хаосе, освещенном лишь аварийными огнями, Алексей