– Я не должна тебе помогать. Если ковен узнает…
– Ты и не помогаешь. Просто дашь пророчество еще не рожденному потомку по праву крови. Не она принимала решения, которые противоречат кодексу, а я.
– Но о пророчестве просишь ты, а не дитя. К тому же, если родится мальчик, ни о каком наследном праве не может быть и речи.
– Это девочка. И она может оказаться как новой верховной, так и наследницей силы отца. Чем раньше мы узнаем, тем быстрее сможем что-нибудь придумать.
– Придумать что, Мария? Каким бы ни было ее предназначение, озвучив раз, дороги назад уже не будет. Иногда лучше просто не знать…
– Но мне нужно знать! – Мария схватила Людмилу за руку и умоляюще смотрела в глаза старой подруге: – Очень нужно. Люда, пожалуйста.
– За тобой будет долг. Ты это понимаешь?
– Все, что угодно, – быстро отозвалась Мария.
Людмила удовлетворенно кивнула и осторожно высвободила руку из цепкой хватки подруги.
– Хорошо. Допивай чай. Что дальше – сама знаешь.
Мария наспех принялась пить чай, пока на дне кружки не осталось совсем немного – ровно столько, чтобы чаинки едва плавали. Она перевернула чашку на блюдце и пододвинула ближе к Людмиле. Женщины взялись за руки, еле слышно нараспев произнесли две короткие строчки на древнем языке, взывая к магии. Однако вместо пророчества ответом стал громкий треск: чашка разошлась на три части. В удивлении Мария посмотрела на Людмилу, но та лишь пожала плечами.
– Такого у меня еще не было. Ничего не чувствую.
– Может, это потому что ребенок еще не рожден?
– Вряд ли. На таком сроке дитя уже вполне сформировано. Обладает личностью и духом. Ее судьба уже должна быть решена.
– Тогда почему ты не впадаешь в транс?
Людмила подняла одну из частей чашки.
– Не знаю. Попробуем по старинке, – она принялась с интересом рассматривать чаинки. – Я вижу лес и солнце. Хотя нет, скорее растущую луну. Уж больно круг несимметричный.
– Ксертонь.
– Возможно, – Людмила потянулась за вторым осколком и от увиденного свела брови. – Вижу молнию…
– Злое предзнаменование.
– Тебе точно нужна для предсказания я?
– Самой себе предсказывать – дурной тон.
– Тогда замолчи и слушай. Молния не всегда означает злое предзнаменование. Это могут быть шокирующая новость, непредсказуемое развитие событий, стремительный выбор.
Людмила потянулась за последней частью. Стоило к ней прикоснуться, как девушка вскрикнула и отдернула руку. На кончике пальца показалась багровая капля.
– Дурной знак. Не смотри.
Но предупреждать было поздно. Мария быстро поддела осколок и развернула к себе. От увиденного у нее пересохло в горле, а губы дрогнули.
– Волк.
Тишину в квартире нарушил резкий, почти животный, вскрик из соседней комнаты и плавно перерос