– Мы всем скажем, что он хороший!
– Тогда его казнят с удовольствием. Люди не переносят хороших нелюдей.
– Почему?
– Потому что если есть хорошие нелюди, значит, есть и плохие люди, а это сильно усложняет мироустройство. А народ сложности не любит. Понятно?
– Кажется, да.
– Отлично. Теперь ты, Кощ. Хоть ты и выглядишь как человек, а мы в столице, где всем друг на друга плевать, но особо внимания не привлекай. Балакай на славгородском, «еже-понеже» и всё в таком духе. И смотри, случайно не отруби себе ничего.
– Обещаю мечами и косами по пьяни не жонглировать, – поклялся Бессмертный. – Это твоя привычка, а не моя.
– И, понятное дело, не ляпни никому, что ты Кощей. Говори, что ты… ну, не знаю… Игорь.
– Я не хочу быть Игорем! Игорей пруд пруди!
– Тогда Олег.
– Как-то блёкло и не запоминается.
– Как насчёт Колывана?
– Мы выбираем имя мне или собаке?
– Придумай тогда себе сам.
– Здорображислав.
– Мне не до смеха.
– Что? Прекрасное имя. Означает «славит здоровый образ жизни».
– Я не буду тебя так называть. Звучит так, будто кого-то стошнило буквами.
– Вы с Искрочкой можете называть меня уменьшительно-ласкательно – Здорик.
– Дядя Здорик?
– Да.
– Какой же ты Долбослав, Здорик.
Сокрушители почти добрались до ворот, когда заметили, что перед ними восседает безусый стражник в шлеме на два размера больше. Молодой воин даже не смотрел на дорогу. Всё его внимание было сосредоточено на деревянном коробе. Что именно находится в коробе, с дороги не было видно. Но это что-то явно требовало от стража сноровки и концентрации: вояка пыхтел, тихо матерился и высовывал язык, резко водя руками туда-сюда внутри конструкции.
– Что в телеге? – не глядя, спросил страж Сокрушителей, когда те поравнялись с ним.
– Сухие дрова, чтобы сжечь Княжий терем к чертям собачьим, – отрапортовал Горыня.
– Проезжайте, – ответил страж, не оборачиваясь.
– У нас даже телеги нет, соколик ты внимательный! – возмутился богатырь.
– И вам хорошего дня, – буркнул охранитель ворот и злобно заорал внутрь ящика: – Ну… погоди! Погоди! Куда ж… А-а-а-а… О-о-о-о…
– Что это он делает? – спросил Кощей, кивнув на ящик.
– Сие модная забава, – ответила Искра. – Все отроки ею увлекаются. В ящике сидят четыре перепёлки и несут яйца, которые скатываются с жёрдочек. Твоя задача – поймать все яйца в маленькое лукошко.
– И всё?
– Говорят, если за одну игру соберёшь тысячу, перепёлки расскажут сказку. Я пока собрала только двадцать восемь…
– Растащило стражу, я смотрю, – недовольно проворчал Горыня. – В моё время за такие забавы на посту воевода сто плетей выписывал. Год потом сидеть не можешь