– Запоминаю редчайший миг твоей мудрости. – Кощей моргнул, а после мелко закивал на Искру, что скромно ожидала их в сторонке. – А теперь иди и горячо поблагодари девочку.
– За что? – не понял богатырь.
– За наше спасение.
– Да ты, верно, шутишь? Или тебе гриб дал осложнение на глаза? Кто только что трупожора отмудохал, по-твоему?
– Ой, по-моему, тот же раззява, что по вырубовику потоптался! Если бы не она, нас бы в муку перетёрли, хоть каравай пеки! Или блинчики!
Горыня насупился. Он понимал, что Кощей прав. Но тот факт, что его, взрослого мужика, да к тому же богатыря, спасла маленькая девочка, он принимать отказывался. И в своём отрицании пошёл до конца:
– Песенку она выбрала какую-то дурацкую…
– Хватит вести себя как ребёнок!
– И точно не попала в пару нот!
– Горыня!
– Ладно…
Витязь подошёл к девочке, вздохнул, потрепал её по волосам:
– Слушай, ты… Ты это… молодец.
Искра смущённо закусала губу. Горыня косо посмотрел на Кощея. Тот помахал ладонью – мол, продолжай. Богатырь цыкнул, Кощей цыкнул в ответ.
– Спасибо тебе за… за то… за то, что… спасла Кощея, – нашёлся Горыня.
– Боги, как же ты жалок! – прошипел Бессмертный.
– И меня. Кощея и меня, – быстро сдался Горыня, не желая выглядеть жалким.
Искра улыбнулась, взяла их за руки:
– Полноте вам. Мы же Сокрушители. И должны быть всегда-всегда друг за дружку. Тогда нас никто никогда не съест.
Горыня ощутил, как тепло её маленькой ладошки растеклось по его здоровенной лапище, устремилось по руке, по телу и уже почти достигло сердца. Богатырь разжал руку. Нельзя к ней привыкать. Нельзя привязываться. Малявка лишь средство для оплаты долга Яге. Она – товар, они – купцы. Об этом забывать не надо.
– Так, минута вежливости окончена, – бодро произнёс витязь. – Нам ещё пару вёрст шлёпать, чтоб из лощины выбраться.
– Вперёд, Сокрушители! – радостно возвестил Кощей.
– Кстати, о названии. Мы только что кое-кого сокрушили. Давайте будем «Сокрушителями Трупожора»? – предложил Горыня.
– Я против!
– Конечно, ты против, Кощей. Это же мы с малявкой его победили, пока ты в траве овощем произрастал.
– А-а-а… Ты мне мстишь за то, что я заставил тебя извиниться перед Искрой? Боги, как это низко! Даже для тебя!
– Друзья, давайте не ссориться, – попросила девочка.
– Мы не можем так часто переименовываться, – возвратился Кощей к полемике. – Потомки запутаются и никогда нас не запомнят. К тому же никто из нас не нарисует трупожора. Схематичный жук прост и понятен. Голосую за него.
– Я тоже за жука, – подняла руку Искра. – Он страшнее трупожора.
– Ты серьёзно?
– Да. Трупожор – милый мохнатик с потешным пятачком. А жук совсем не милый.
– Нет,