Бросаюсь в комнату. Крупный, словно ирбис, хлыщ спиной ко мне. Мама лежит на полу, растерянно смотрит на него снизу вверх. Хотя мало чем можно удивить хозяйку борделя! Гость делает шаг к ней. Медленно заносит кнут. На его пальцах сверкают перстни. Мама замечает меня, взглядом приказывает уйти. И даже не зовёт охрану.
Нет уж! Кидаюсь на помощь, но незнакомец легко отталкивает меня. Упав, я хотя бы заслоняю маму. «Не смейте!» – кричу в отчаянии.
Он долго смотрит на меня свысока. И вдруг опускает кнут. «Щенок, – растягивает тонкие губы в улыбке, – от суки». Поворачивается и просто уходит. Не могу поверить в свою удачу!
Мама плачет, целует мои волосы, шепчет: «Мальчик мой, у нас с этим… человеком непростые отношения… Сложно объяснить!»
Я, мальчишка, ещё и не сразу понял, кого мне напомнил тот гад.
Но ясно ведь, что тогда впервые я увидел своего отца.
Второй раз я мог его наблюдать во главе торжественного шествия в честь захвата всего нашего континента. Тогда и убедился, что мой отец – тот самый тиран, от которого так устал народ.
А у Рияда и дальше были большие планы – теперь по захвату островов. Один маляр по ошибке обработал старлайтексом и так устойчивый к жару плексипластик, и получился удивительно прочный и лёгкий материал, из которого можно строить корабли.
Да сохранят всех боги Мар Велла!
Зверь
Мысли о том, что на первой за пятнадцать лет встрече с отцом я успел его разозлить, так меня разволновали, что я не мог заснуть две ночи, а когда на третью сон победил, то принёс мне кошмар. Огромный зверь, который, болтали, служил князю, гнался за мной по коридорам борделя, залитым кровью.
Страшно было даже не то, что я никак не мог оторваться от хищника и постоянно натыкался на растерзанных девушек… просто я чувствовал – спасения нет, так как он попробовал моей плоти. Я чудом выдернул руку у него из пасти! Мясо с неё содралось так, что мне осталась лишь кость, которая могла, как ни странно, двигаться. Но мнимые боль и потеря крови не заставили меня проснуться.
И вот я упёрся в стену – зверь сейчас разорвёт мне горло. С клыков капает пена, глаза горят безумным огнём. Чувствую каждой клеточкой его ненависть.
Но вдруг зверя отшвыривает. Не верю – викинг, прямо из моей любимой книги о земле Олифер! Удар топором… враг повержен!
Кошмар закончился? Как же! Дальше началось самое страшное.
Во мне яд, отравляющий сознание. Взглянув на мою рану, то есть кость, викинг пояснил, что зверь заразил меня бешенством, и я умру в страшных муках. Но сначала сам убью…
Дыхания не хватало. Малейшее движение воздуха причиняло боль. Но страшило меня то, что я стал опасен для окружающих: для мамы, дедушки, жены и наших детей… для спасшего меня викинга! И я серьёзно задумался над тем, как покончить с собой. Попросить героя зарубить меня топором? Ещё выбирая, я проснулся в холодном поту, подскочил с кровати и бросился к двери… Она почему-то не открывалась!
Моя комната