Оба Ту-160 готовились к дозаправке в воздухе, прежде чем продолжить путь в Красноярск. В действительности это совсем не обязательно. Дальность полета сверхзвукового бомбардировщика – 9 600 км, но ВВП не из тех, кто станет пассивно лететь над бескрайними просторами своей страны и любоваться из кабины ее красотами. Он был отлично знаком с методом дозаправки с помощью гибкого шланга, тянущегося за воздушным танкером, но радость от практической реализации этой процедуры испытывал впервые. Технически все просто: самолет-заправщик выпускает гибкий шланг, на конце которого есть буй с клапаном, запирающим просвет шланга. Буй, называемый еще воздушной корзиной, стабилизирует движение шланга в воздухе и позволяет проникнуть в него штанге заправляемого судна. По существу, операция напоминает соитие в воздухе двух механических летающих чудищ. Крайне опасное! Любая оплошность, и 138 тонн легковоспламеняющегося топлива превратится в смертоносный огненный шар, видимый за тысячи километров. ВВП работал в тандеме со вторым пилотом. Они с хирургической точностью вставили мужественный зонд Ту-160 в парящее женственное отверстие, тянущееся к материнскому танкеру «Ильюшин», затем стабилизировали Ту-160 до полного окончания заправки. Когда оба «Белых лебедя» насытились, Василий, второй пилот почетного командира судна, медленно выдохнул и закрыл клапан одновременно со своим двойником по ту сторону самолета-заправщика. Оба сверхзвуковых бомбардировщика отдалились от воздушного танкера. Все три экипажа испытали облегчение. Однако водка, баня и женщины подождут приземления в красноярском аэропорту Хатанги, что в полукилометре на юго-восток от села Хатанга. ВВП ощутил постепенный спад напряжения. Он позволил себе снова пуститься в размышления. Никакой спешки, Ту-160 летел на скорости всего 1600 км/ч. В конце концов, ВВП любил летать и восхищался уровнем технологий, доступных ему стараниями русских военных. В этот момент власть буквально находилась в его руках. «Блэкджек», как звали Ту-160 американцы, достигал 54,1 м в длину и мог доставить 40 тысяч килограммов ядерного вооружения в любую точку планеты на скорости в 2 000 км/ч. ВВП дал указание второму пилоту изменить угол положительной стреловидности крыла до 65 градусов и увеличить осевое давление, когда бомбардировщик пролетал над Уральскими горами, оставляя позади так называемую границу между Европой и Азией.
Теперь, когда под крыльями самолета насколько хватало глаз простиралась бескрайность русских просторов, ВВП говорил себе, что именно это хочет отнять враг. Первыми на ум пришли Наполеон и Гитлер, затем Запад в целом и США в частности. Они спят и видят, как бы расчленить Российскую империю и разграбить природные богатства каждой ее области в отдельности. ВВП