С какими же признаками работают селекционеры для получения культиваров?
Окраска и форма цветов. Почти неотличимые друг от друга внешне растения вдруг оказываются совершенно разными в период цветения. Такие культивары часто встречаются среди гибридов рода Echinopsis, а также тропических кактусов Schlumbergera и Epiphylum, реже – среди родов Rebutia, Mammillaria, Astrophytum, Opuntia и др.
Форма и опушение (крап) стебля. В этой категории особой популярностью пользуются представители родов Astrophytum и Gymnocalycium.
Вариегатность. Полностью или частично бесхлорофильные стебли кактусов выглядят очень эффектно и имеют, в отличие от большинства лиственных вариегатных растений, очень разнообразную окраску: белые, желтые, фиолетовые, ярко-красные и т. д. Безусловное первенство среди вариегатных культиваров принадлежит гибридам рода Gymnocalycium.
Кристатность и монстрозность. Множественные точки роста у растений, в результате чего стебель принимает причудливые формы, порой совершенно не похожие на «исходные». Строго говоря, кристаты и монстрозы не являются культиварами, возникновение этих признаков является следствием генетических мутаций и плохо поддается закреплению в потомстве.
Сочетание нескольких признаков. Такие культивары обычно считаются наиболее ценными и редкими.
Как и у природных кактусов коллекционная ценность культиваров в основном зависит возраста, распространенности и соответствия экземпляра официальному описанию сорта, однако часто на ценность растения влияют чисто субъективные факторы, иными словами, чем красивее культивар, тем он ценнее. Так среди коллекционеров очень ценятся кактусы с идеально симметричной вариегатностью или сложным причудливым рисунком опушения стебля.
Когда именно зародилось увлечение культиварами кактусов, и как оно стало массовым, точно не известно. Известно, что в начале 1930-х гг. в Германии, например, уже было несколько известных коллекционеров, предложивших к продаже интересные гибриды Echinopsis eyriesii c разнообразно окрашенными цветами (а не белыми, как у природных растений). Ранние гибриды были межвидовыми, позже появились межродовые гибриды, в основном с растениями из рода Trichocereus. В 1960-70 гг. стали появлять гибриды с Cleistocactus, Aporocactus и даже Epiphyllum, разительно отличающиеся от исходных растений не только окраской, но и формой и размерами цветов. Сегодня культивары рода Echinopsis – очень популярное течение в коллекционировании искусственно выведенных кактусов, образующее костяк многих интересных коллекций. Эксперименты гибридизацией продолжаются, и общее количество известных культиваров Echinopsis не поддается точному исчислению.
Цветки природного Echinopsis eyriesii обычно белого цвета
Подлинный бум коллекционирования культиваров кактусов начался с появлением вариегатных гибридов. Центром их разведения стала Япония. Тысячу лет назад японцы довели до совершенства искусство бонсай, в XX веке объектом культивирования живых произведений искусства стали