Царь девяти драконов. Павел Сергеевич Марков. Читать онлайн. Newlib. NEWLIB.NET

Автор: Павел Сергеевич Марков
Издательство: Автор
Серия: Великие змеи
Жанр произведения:
Год издания: 2024
isbn:
Скачать книгу
что, кого-то из них утащил змей? – с недоверием поинтересовался Шанкар.

      – Конечно, нет! – воскликнул Кали. – Таких змей, способных слонов таскать, не бывает!

      – Пфа! – не удержалась Абхе.

      Земляк покосился на нее, однако продолжил улыбаться:

      – Ну, я-то уж точно таковых не видывал. Да и никто из местных тоже. Иначе не селились бы вдоль берега, ага?

      – Наверное, – молвил охотник, признавая, что в словах беженца есть смысл.

      – Ну, вот, – продолжил он, – а издалека, кстати, хобот слона нетрудно признать за змеюку. Они ж им поливают себя, когда в воду заходят. Вот Нюнг и напридумывала себе небылиц, – Кали вздохнул, – она так-то у меня славная, да непослушная токма.

      – Угум.

      Шанкар невольно вспомнил ту кровавую бойню, учиненную бешеными слонами у ворот Мохенджо-Даро. Те мгновения, когда один из зверей только показался на опушке леса, ломая пальмы, как тростинки. Налитые кровью глаза… оглушительный рев… сверкающие бивни на солнце… и хобот, мотающийся из стороны в сторону. Да, поначалу охотник тоже принял разъяренное животное за змея. Принял за него. И только несколько мгновений спустя наваждение прошло… Когда он был на волосок от смерти…

      – А вот и деревня! – прервал его воспоминания Кали. – Добро пожаловать в Сычжуан!

      – Язык сломаешь, – хмыкнула девушка.

      – Ха-ха-ха! – искренне расхохотался земляк, заглушая смехом крик петуха. – Знаю-знаю. Но ничего. Я привык, и вы привыкните.

      Перед ними распростерлась единственная улица. Не такая широкая, как в Мохенджо-Даро, но по ней свободно могли бы проехать три телеги с зебу. По обе стороны выстроились маленькие хижины с соломенными крышами. Сухая трава валялась поверх в полном беспорядке, словно здесь недавно пролетела буря. Шанкар подметил, что стены хибар покрыты сырой глиной.

      – Ее не обжигают? – спросил он.

      – Тута нет, – ответил Кали. – Как в других местах не знаю. Вообще народ здесь неприхотливый. Многие на деревьях ночуют.

      – На деревьях? – выпучил глаза охотник.

      – Это как? – шепотом поинтересовался Каран. Он с любопытством оглядывался по сторонам, но при этом продолжал цепляться за Шанкара, будто утопающий за соломинку.

      – Как-как, – хихикнул беженец, – на сучьях спят.

      – Чего?! – кажется, Абхе была на грани срыва. – Я на деревьях жить не буду! Проще в джунгли вернуться!

      – О, да не волнуйтесь вы раньше времени! – попытался успокоить Кали. – Быть может, цзы Хэн выделит вам хижину или землянку.

      – Землянку?!

      – Ты же сказал, что люди здесь гостеприимные, – напомнил Шанкар.

      – Гостеприимные, – кивнул тот, – но выше себя никого не ставят.

      – Понятно, – протянул охотник и переглянулся с Абхе.

      Та лишь пожала плечами. Ее жест был красноречивей всяких слов – «ты сам захотел задержаться тут на пару дней, вот и расхлебывай».

      Шанкар устало вздохнул.

      Кали тем временем указал пальцем. Туда, где улочка, через пару сотен локтей, расширялась на север.

      – Пройдите