– Благодарю, Ваше Величество! – произнесла я, склонив голову.
– Можете подняться, – предложил король, и я тут же встала перед ним в полный рост, но это было только начало: – Поприветствуйте первую и единственную маркизу нашего королевства!
По приказу Его Величества все окружающие нас гости тут же поклонились мне, прекрасно понимая, что отныне я старше их по статусу. Так уж вышло, что на данный момент выше меня только герцог и сам король. Нет, разумеется, были и другие прославленные семьи с высокими чинами, да вот только предыдущий король-демон от них благополучно избавился в период своего правления, чтобы ослабить страну. К примеру, был убит отец Германа. Предыдущий герцог. И только после этого он унаследовал титул от отца.
Но это уже в прошлом. При новом короле и новая элита будет формироваться.
Было так смешно видеть лица тех, кто только что перемывал мне кости. По всей видимости, они научились злословить, но не научились скрывать зависть. На эти перекошенные лица можно смотреть вечно. И возможно, я бы так и сделала, но у меня другие планы.
– Ваше Величество, – обратилась к королю, выпрямившись и поднеся правый кулак к груди, – я с честью приму все ваши дары. Поэтому прошу меня извинить за то, что я не останусь на сегодняшнем торжестве и покину вас. С новым титулом на меня возлагаются и новые обязательства, которыми я бы хотела заняться немедля.
– Разумеется, маркиза, – кивнул Бреанейн. – Вы вольны делать всё что угодно. Охрана! – повысил он голос, подзывая к себе нескольких рыцарей. – Отнесите сундук с золотом в карету маркизы. И помните, – понизил он голос, – за каждую монету отвечаете своей головой.
Рыцари побледнели, но в ответ сказали лишь: «Так точно!», принимая приказ.
Ох уж эти глаза… Да скоро у местных аристократов косоглазие образуется. Настолько внимательно они следили за сундуком, который утаскивали прочь.
В принципе, я также не стала больше задерживаться, проходя через весь зал к выходу.
Мне казалось, что на этом всё кончено. Наконец-то мне больше не придётся находиться в тошнотворном окружении злости, зависти и тошнотворно-сладкого парфюма. Но нет. На середине пути из толпы неожиданно выскочил невысокого роста мужчина лет пятидесяти и тучного телосложения. Удивительно то, что он имел залысины на голове, но в то же время сумел отрастить густые и пышные усы.
– Маркиза! Разрешите поздравить вас! – всплеснул тот руками. – Какая честь общаться с героем войны!
– Ага… – вздохнула я, намереваясь продолжить путь, да вот только этот тип перегородил мне дорогу.
– Разрешите представить вам своего сына, – продолжал он, указав на юношу, который стоял неподалёку. – Он выпускник высшей академии в области экономики, а также мой наследник. Мне неловко говорить, но мой мальчик с ума по вам сходит. Все газеты о вас перечитал! Он