Когда Михаил шагнул на доски причала, Николь стояла рядом с Этьеном.
– Поздравляю! – она смотрела очень по-дружески. – Один поворот уже прошел. Недельку потренируешься и будешь круги нарезать.
Михаил прислонил свои лыжи к поручню, достал деньги из кармана брошенных на стуле бермудов и подошел к кассе:
– На три круга, – показал жестом кассиру.
Вернувшись с билетом, он отдал его нагловатому юнцу и стал опять надевать лыжи.
– Слушай, может, хватит на сегодня? – Николь казалась расстроенной. – С первого раза редко у кого получается.
– Брось, Николь, – он застегнул лыжи и поднялся, – мне просто понравилось.
Устояв при старте, Михаил стал набирать скорость. Сейчас он мог уже спокойно оценивать свои действия. Перед поворотом нужно взять как можно правее и натянуть веревку. Его сильно дернуло, он почти потерял равновесие, но справился. Прошел и второй поворот. Между вторым и третьим было метров двести по прямой. Теперь немного отдохнуть и расслабить мышцы.
Самым коварным оказался четвертый поворот, прямо напротив старта. Здесь лыжник набирал максимальную скорость и, казалось, летел прямо на пристань. Но тело инстинктивно выбрало нужную позу и удержалось. Опять пошел прямой участок, а за ним повторялись уже знакомые виражи. Первый круг был пройден.
Бросив веревку после третьего круга, Михаил по инерции проехал еще метров десять и стал погружаться в море. Коснулся лыжами дна и уселся на песок по пояс в воде. Все мышцы дрожали от напряжения, но сознание переполняла гордость. Все-таки смог! И она это видела!
Он посидел еще, потом отстегнул лыжи, выбрался на берег и пошел к пристани.
Катя, вскочив с тонконогого пластмассового кресла, пошла навстречу.
– Ну, ты мужчина! – обняла за шею, поцеловала. – Я в тебя верила!
Михаил чуть отстранился.
– Браво, браво! – Нина театрально похлопала в ладоши.
Николь молча улыбалась.
Михаил вернул лыжи и спасательный жилет. Вытер голову Катиным полотенцем.
– А теперь, может, перекусим вместе? – Николь объединила всех взглядом и перевела предложение на французский.
Этьен радостно поддержал, а крепыш взглянул на Валентину и вкусно причмокнул губами, что было воспринято девушкой как изысканный комплимент.
– Мы не против! – быстро согласилась толстушка.
Общение перешло на английский язык, которым прилично владела вся компания.
– У нас на вечер другие планы, – Михаил протянул брюнетке мокрое полотенце. – Подержи, пожалуйста.
Катя приняла