Красивые губы Ларисы растянулись в улыбке и, поведя игриво бровями, она ответила:
– Только, чур, не приставать.
– Девушки, за кого вы меня принимаете. Уж на худой конец, неужели я себе подругу не найду…
– На какой конец? – рассмеявшись, переспросила Лариса.
– Ну, если для тебя это так важно, то на хороший, – отшутился Артем, – а если по конкретнее, то мне хочется с вами немного «поконтачить». На брудершафт хорошего вина выпить и закрепить, так сказать, зачатки нашей дружбы. Элла, мы уже давно с тобой не виделись, где ты пропала, в «Лидере» не появляешься?
– Дела Артем не дают, только соберусь на тренировку, опять облом. Так что, поедем с нами на рынок, а потом ко мне на хату, там и пообщаемся.
– Так я, наверное, лишняя буду, – лукаво произнесла Лариса.
– Лар, не обижайся, но ты прямая, как рельса, – и вообще, не забегай вперед, всю малину испортишь. Если ты не забыла, мне словесного общения с вами хочется. Слушай, Ларис, а может тебя с моим другом познакомить?
– Это наверно тот, что провожал тебя? – улыбнувшись, спросила Лариса.
– В цвет угадала. Одного кореша Толиком зовут, но, к сожалению, он женатый.
– А мне другой больше понравился.
– Юрок, тоже парняга классный, а главное, холостой. Ну, так что, позвоним ему…
– Артем, думаю, не нужно, – сказала Элла, – мы с тобой знакомы и я уверена, ты не тот парень, который может подвести. А если Ларке вдруг захочется познакомиться, то как-нибудь в другой раз. Хорошо? – Элла посмотрела на подругу.
– О, наша остановка, пойдемте быстрее, а то назад придется пешком топать, – не отвечая на Эллин вопрос, сказала Лариса.
– Артем, я сейчас только подумала, а где твоя «ласточка»?
Элла имела в виду белоснежную «Тойоту», пригнанную из Японии совсем недавно. Машину ему купили друзья и подарили на открытие кооператива «Катран», директором которого официально считался Вавилов.
– Языке дал на вечерок покататься, а он ее с бульдозером перепутал, на Бурлинке косогор передком вспахал. Одним словом, жду запчасти для ремонта.
– Как жалко, она у тебя такая шустрая и красивая, – посочувствовала Элла.
Примерно полчаса бродили по рынку, выбирая и покупая продукты, складывали их в две вместительные сумки. Артем, как истинный джентльмен, подхватил обе сумки и все направились к остановке. Вавилов попросил подождать немного и куда-то исчез. Он вернулся через пять минут с двумя большими букетами роз. Алые, он подарил Ларисе, и еще раз поздравил с днем рождения. Белые, с бежевым оттенком, преподнес Элле. Конечно же, девушки не думали о таком подарке, но получилось так, что обе остались довольны. В довершение, Артем, как бы со стороны взглянул на всю компанию и, несогласно мотая головой, предложил:
– Девчонки, давайте-ка поймаем тачку, а то со всем этим добром, да на автобусе, сами понимаете.
Вскоре, остановив «бомбилу» на личном транспорте, они быстро добрались до дома Эллы. Она жила в четырехэтажном доме, еще старой