Дверь громыхала и вздрагивала. В нее ломился какой-то лютый зверь или, того хуже, жуткая потусторонняя нечисть.
Должно быть, Юми умерла.
Но если так, то почему она чувствует дикий голод, как будто добрую неделю провела без пищи? Это какая-то пытка? Может, ее вознесли в холодные небеса, где скитаются души недостойных? Лишили права вернуться в объятия теплой земли? Неужели она была настолько плохой йоки-хидзё? Неужели так сильно подвела духов?
Рядом застонал герой.
Герой. Он рядом. В Юми затеплилась надежда.
Что, если это их общее испытание? Она читала, что герои нередко отправлялись в земли замерзших духов. Юми постаралась унять страх и приободриться. Если все происходит по воле духов, то… может, она и не умерла вовсе, а просто отправилась по избранному духами маршруту?
Дверь затряслась еще пуще.
– Никаро! – закричали снаружи. – А ну, открывай!
– Прекрасно, – процедил герой (низким стилем). – Бригадир пришел. Юми, придется тебе открыть.
– Что?! – пронзительно воскликнула Юми.
– Я не могу ни к чему притронуться, – объяснил он, в доказательство помахав рукой сквозь стол рядом с причудливым алтарем, на котором лежал, когда они очнулись. Тут герой заметил смятение девушки. – Это моя комната. Юми, ты попала в мой мир, как я попал в твой.
– Твой… мир? – переспросила она. – Ты живешь в стране замерзших духов? В небесном краю?
– Вроде того.
– Мы умерли? – прошептала Юми.
– Не думаю. Но если бригадир сейчас выломает дверь, кого-нибудь из нас точно придушит…
Дверь вновь содрогнулась.
– Я слышу, как ты болтаешь! – прокричал грозный голос.
То ли демон, то ли получеловек-полузверь. Юми отшатнулась и только теперь обнаружила, что на ней надето. Какие-то свободные штаны и рубашка на пуговицах из плотной, но мягкой ткани.
Она ахнула. Под рубашкой отчетливо вырисовывались ее фигура, ее…
– Юми! – окликнул герой. – Посмотри на меня. Тебе нехорошо?
– Да! – ответила девушка.
Она снова оглянулась, привыкая к темноте. Должно быть, здесь ночь, но откуда тогда исходит этот странный свет? Теперь она различала предметы, которые не заметила сразу. Смятую одежду на полу. Горы немытых мисок на столе. Мусор.
Герой… неряха?
Нет, такого не может быть. Героям не пристало прибирать за собой. На то есть слуги. Значит, слуги лодырничали в отсутствие господина. Комната маловата. Наверняка геройские покои ею не ограничиваются.
Юми подошла к окну и выглянула на улицу. Увидела зловещее темное небо без единой звезды. Мрачное ничто над головой, кажется, готово проглотить ее. Но очевидно, что она находится в каком-то высоком здании.
Во дворце? Прежде ей не доводилось бывать в столь громадных зданиях, а здесь ими застроена целая улица. Добрая дюжина дворцов! Они выше, чем фонтаны над паровыми скважинами.