Шерсть на Шмале стояла дыбом, будто его ударило током; хвост торчал трубой – уши назад. Он шипел, расставив широко верхние лапы, прижимаясь спиной к стене. Его друг Барс упал сразу на четыре конечности, выгнулся дугой и скрёб когтями о бетонный пол. Оба кота гортанно завывали, словно Зубов и Шульц вот-вот набросятся на них.
– Вы долго шипеть собираетесь? – покачав головой, поинтересовался Зубов.
Шмаль осмотрелся. Перестал злобно урчать, нервно облизнул перепуганную морду и осторожно похлопал рыжего по спине.
Барс заткнулся, выпрямил спину и встал рядом с боссом.
Они синхронно шевелили ушами, поглядывая то на человека, то на волка.
– Во-от… уже лучше, – тихо сказал Зубов. – Ты за картинкой пришёл, дружище?
– Да ты вор! Ты украл у меня дедулю! А я поймал тебя. Верни моё добро, сволочь! – снова стал заводиться чёрный кот.
– Верну, верну, только расскажи, что в «Молоке» произошло. Меня интересует, кто стрелял в тигра. Расскажешь? Верну…
– Ага, сейчас. Расскажи ему! Я тебе выложу всё, а ты меня обманешь. Вам верить нельзя, – показал клыки Шмаль и зашипел, но, уже наигранно, не проявляя былой агрессии.
– Кому нам нельзя верить: людям или полицейским? – уточнил Зубов.
– Копы вруны. Люди нормальные чуваки.
– Ты посмотри на меня, я же человек. Значит, мне можно верить, – мило улыбнулся Стас; показалось, что сейчас Зубов подойдёт к котику и почешет ему загривок.
– Блять! Люди на блюде! Ладно, давай в карты сыграем. В «очко», слабо тебе рискнуть? Ты на кон ставишь мою картинку, а я рассказ о перестрелке. Идёт? – выжимал максимум чёрный.
– Не играю я в карты, тем более с крутыми котами. Про тебя слухи разные ходят, что ты счастливчик с другой планеты. Говорят, всех побеждаешь, любого без порток оставишь, – нахваливал Шмаля Зубов.
Стас ничего не знал о карточных талантах антропоморфного кота, но попал в самую точку.
К Шмалю сразу вернулось спокойствие и рассудительность. Чёрный успокоился и присел на холодный пол.
Барс поделился с ним сигареткой, и оба они закурили.
– Угощайтесь, бедолаги-сокамерники, – щедро предложил рыжий.
– Благодарствую, – ответил Шульц и взял из пачки две сигаретки. Одну оставил себе, вторую передал Зубову как главному в камере.
– А ты, старый, играть со мной будешь? Или тоже зассал? – хитро прищурился чёрный кот.
Шмаля похвалили – назвали великим карточным гуру. Теперь чёрный чувствовал себя чемпионом, а рядом вероятные жертвы или ученики: просто фраера в сравнении с его кошачьим мастерством.
– Я б сыграл, но нет у меня ничего. Если только вот это, – старый волк пальцем показал на пропуск сантехника Якутводоканала.
– Небогато, – цыкнул Шмаль. – Ладно, человек, слушай мой рассказ. Только картинку покажи, чтобы я видел.
Зубов извлёк фотографию из кармана.
– Она? –