– Возможно, – с явным безразличием в голосе пожала плечами Фрейя.
– У тебя испортилось настроение?
– Теперь оно у меня то портится, то резко становится весёлым. Мама говорит, что сейчас так и должно быть.
– А надолго это?
– Дней на шесть-семь. Ты слышишь что-нибудь?
Несмотря на своё болезненное состояние, именно Фрейя первой уловила звуки музыки. Прибавив шаг, вскоре девушки очутились возле кромки леса. Воспоминания тут же волной нахлынули на них. Именно по этой тропе много лет назад старейшина Дис вела их к священной пещере. Однако теперь между невысоких елей эхом разносился вовсе не детский смех. Юноши и девушки, слушая звуки ритмичной музыки, оживлённо болтали и смеялись, явно поджидая кого-то.
– Что это ещё такое?
– Это тройняшки придумали, – чуть раскачиваясь в ритм, пояснила Мани. – Вообще-то они ждали лишь нас. Недавно на празднике мы с ребятами отлично повеселились и, прощаясь, договорились как-нибудь повторить, но уже в иной обстановке.
– Ты же знаешь, – нахмурилась Фрейя. – Я в ваши игры не играю. Что вы на этот раз затеяли?
– Ничего плохого, – поспешила успокоить её подруга. – Мы лишь хотели подняться на один из выступов вулкана, чтобы там как следует повеселиться вдали от взрослых. К слову, Бард по этому поводу прихватил из дома отцовскую настойку.
– Прекрасно, именно это я и хотела услышать!
– Будет весело, – не сдавалась Мани. – Вот увидишь!
С одной стороны, Фрейя вовсе не хотела присутствовать на этом празднике жизни. А с другой, она чувствовала ответственность за подругу, которая была ещё слишком доверчива для своего возраста. А беспокоиться было из-за чего, ведь, к примеру, тройняшки, хоть и являлись главными заводилами, всё же были чересчур беспечны и часто, в порыве веселья, переходили границы.
– А ты не боишься, что будет как в прошлый раз?
– Не боюсь, – лишь слегка замявшись, ответила Мани. – Тогда мы были совсем маленькими. Сейчас всё по-другому.
Фрейя не сомневалась, что подруга хорошо помнит тот день. Это случилось лет двенадцать назад, когда они играли в прятки во дворе у Нанны. Малышка Мани, которую всегда находили первой, решила спросить совета у Локи. И тот не придумал ничего лучше, как помочь ей вскарабкаться в одну из пустых водяных бочек, стоящих в тени дровяного сарая. Никому бы и в голову не пришло её там искать. Сколько именно часов просидела она в тесноте и темноте, ожидая спасения, бедняжка точно не знала. Её крики услышали лишь спустя долгое время, когда игра уже закончилась, а часть ребят разошлась по домам.
– Такое бывает с детьми, – спустя много лет говорила она. – Непоседливые, они быстро увлекаются игрой. Про меня просто забыли, вот и всё. И никто ни в чём не виноват.
Однако Фрейе казалось, что тот день оставил куда больший отпечаток в душе подруги. С тех пор Мани избегала замкнутых пространств и выдумывала любые предлоги, чтобы не спускаться в погреб их дома, когда родители просили что-либо оттуда достать. И теперь, видя её стремление