– Эш.
Имя было коротким и лаконичным. На мгновение принцесса подумала, будто недослышала, но не решилась переспросить.
– А меня…
– Ина, я помню, – перебив, колдун плеснул себе вина, сделал глоток.
– Нейлина! – повысила голос девушка.
Сокращенным именем ее называл отец и иногда Кайрис. Несмотря на все желание подружиться с Эшем, впускать его в круг близких людей девушка не собиралась.
– Как будет угодно принцессе Ине, – манерно заверил мужчина. – Но и ты тогда прекращай выкать мне.
– Что? Я не могу! – не ожидав столь резкого перехода, смущенная принцесса затрясла головой.
– Ах да, этикет. Что ж, тогда выпьем на брудершафт и скрепим сделку поцелуем? – подняв бокал, Эш красноречиво уставился на ее губы.
Принцесса залилась краской. Перед глазами в мельчайших подробностях всплыл их поцелуй. То, как резко мужчина притянул ее к себе и как властно обнимал. Бешено колотящееся сердце Эша и исходивший от ладоней жар. Хриплое дыхание и пляшущее в глазах темное пламя.
– Так что, принцесса Ина? Один поцелуй и уладим все формальности, – колдун наклонился ближе.
Если бы он протянул руку, то смог бы коснутся ее волос. Вновь пропустить сквозь пальцы волнистые пряди, увидеть, как бьется жилка на тонкой шее, вдохнуть аромат кожи.
– Сейчас же день… – сдавленно выдохнула принцесса и с трудом подавила порыв зажать рот.
«Пресветлые, что я несу?!»
– Твое высочество смущает яркий свет? Это легко поправить, – предвкушающее усмехнувшись, колдун щелкнул пальцами.
Из углов плеснуло мраком. Словно живая, темнота быстро-быстро расползлась по комнате. Нейлине даже показалась, что ее ног коснулось что-то холодное и влажное.
– Так лучше? – низкий голос Эша и звук отодвигаемого стула едва не заставил Нейлину рухнуть в обморок.
– Прошу прощения, у меня много работы! – девушка поспешно вскочила.
Налетела на что-то, по полу разлетелись осколки, на юбку брызнули мокрые капли.
– Я… Мне надо на рынок. Купить свежего, хлеба… Да, точно, хлеба. Его сразу разбирают, – путаясь как в словах, так и в юбке, Нейлина на ощупь бросилась к дверям.
Колдовство Эша действовало только в гостиной и стоило шагнуть в кухню, как по глазам ударил яркий свет. Нейлина устало оперлась к двери, почти сразу ойкнув и прижавшись к ней ухом. Из гостиной донесся приглушенный, но от того не менее обидный смех.
Кажется, настаивать на поцелуе колдун вовсе не собирался.
Вновь идти в город Нейлина не планировала, продуктов в доме хватало. Но раз уж заикнулась о покупках, пришлось накидывать плащ и лениво тащиться по дороге.
Навстречу попалась шумно галдящаяся ватага ребят. Позади шли две весело смеющихся девушки. Как и положено, принцессе они вежливо кивнули, но сразу же свернули в сторону.
У Нейлины вырвался тяжелый вздох. Это казалось странным, но постоянно наведываясь в город, девушка остро страдала