– Земли нашего ведомства не были обезличены от самого сотворения мира. Их просто покинули, и они пришли в состояние неупорядоченности.
– Откуда такой вывод?
Вместо ответа я повела короля в свои покои. Зайдя в спальню, я открыла большой медный сундук, и, порывшись в нём, достала одну любопытную вещь, завёрнутую в красный бархат.
– Это я нашла во время своего прошлого путешествия по Обезличенным Землям.
Я протянула свёрток Балдуину. Он с интересом принял его и развернул ткань.
На красном бархате сиял древний, изъеденный кое-где всемогущим временем небольшой кинжал с крупным синим камнем на рукояти. Его прямоугольное лезвие украшала вязь из неизвестных мне символов, а самый кончик был отломлен.
Король с интересом рассматривал находку, вертел её в руках.
– Эти символы мне неизвестны.
– Я пыталась найти нечто похожее в книгах, но… так и не нашла.
– И что? Это – не доказательство. Его мог просто обронить такой же путешественник, как и ты.
– Нет… Я отдавала его на экспертизу. Знаешь, сколько ему лет? Тридцать тысяч!
– Ого, однако! Но всё равно, это не доказывает того факта, что Обезличенные Земли были покинуты. Значит, путешественник обронил его тридцать тысяч лет назад.
– Было ещё кое-что. Я нашла остатки каменной кладки с металлическим каркасом. Всё это время я думала, что, действительно, кинжал мог обронить какой-нибудь путешественник, а другая моя находка является чем-то случайно занесённым в земли моего ведомства. Но бунт открыл мне глаза. Что, если он происходит не в первый раз? Что, если умруны уже когда-то бунтовали?
– И вынудили некромантов уйти?
– Либо ушли сами умруны, не добившись от некромантов реакции. А может, те их, вообще, развоплотили во время войны? Я уверена, что ответ, как поступить в сегодняшней ситуации, нужно искать в прошлом.
– Ксеркс по любому знает, что произошло в Обезличенных Землях. Нужно припереть его к стенке и выяснить правду.
– Нет, он не расколется. Даже если ты будешь его пытать. Но, судя по тому, как он настойчиво предлагает расправиться с восставшими, можно сделать вывод, что та же участь постигла их и в первый раз.
– Это – лишь твоя теория. Ананке, то, о чём ты говоришь, слишком невероятно.
– Почему? Сколько существуют люди – столько же существует и мир Посмертия. А сколько они существуют? Может, сто, двести, триста тысяч лет. А может, миллион или миллиард! Представляешь, сколько здесь всего могло произойти?
Балдуин внимательно посмотрел на меня. В его глазах плясал озорной огонёк жажды познания, жажды… приключений, так и искушающий его бросить всё и устремиться навстречу неизведанному.
– Я поеду с тобой, Ананке, – ответил король.
Я и не сомневалась, что он ответит утвердительно.
***
Сверхбыстрый поезд быстро домчал нас до Обезличенных Земель. Всего два часа – и вот уже солнечный Иерусалим сменил мрачный пейзаж тёмных владений Цараат.
– Не представляю,