– Княжна и за грязной работой? Не побоишься испачкать руки? – продолжил смотреть с недоверием Лэйгис.
– Испачкать руки возможно лишь кровью. Трудиться же во благо остальных не стыдно. Я не хочу быть обузой и зря есть хлеб, он слишком тяжело вам достается, – честно призналась я. – Мой поступок не искупит вины отца, но надеюсь, хоть немного загладит ее.
– Значит, теперь ты мне веришь? – сделал правильные выводы князь.
– Пусть решение примет король, – я передернула плечами, отказываясь принимать груз ответственности. – Моя роль – не мешать и поддержать правого.
– Большего я от тебя и не требую, – заверил Лэйгис.
– Значит, разрешишь? – вернувшись к первоочередной теме, с надеждой уточнила я. – Или страже легче меня охранять, когда я безвылазно сижу в комнате?
– Охраны не будет, ты больше не пленница, а моя жена и вольна ходить, куда хочешь. Что же касается твоей просьбы… – князь сделал паузу, явно подбирая слова. – Если чувствуешь в себе потребность быть полезной, я не против, рук нам действительно не хватает. Но я бы советовал выбрать другой способ, то же шитье или вязание. Мирайн как раз занимается починкой одежды, а вы вроде бы поладили.
– И все же начну кухни, – несмотря на то, что девушка действительно проявила дружелюбие, вновь сталкиваться с ней не хотелось. – Как раз и познакомлюсь со всеми.
– Только не расстраивайся, если сразу не получится, – поколебавшись, предупредил Лэйгис. – И… Айлантария, спасибо, что пытаешься понять нас.
– Не называй меня так, – отгоняя не вовремя проснувшуюся совесть, я поморщилась. – Лучше Айла.
– Тебе не нравится собственное имя? – удивился мужчина. – Почему? Оно ведь очень красивое.
«Издевается? Или, в самом деле, не понимает, как унизительно осознавать, что из всего перечня красивое тебе досталось только имя?».
Из груди сам собой вырвался судорожный вздох. Я была долгожданным ребенком. По каким-то причинам боги долго не посылали родителям детей, и они почти отчаялись, когда высшие силы смилостивились. По всем приметам им предрекали рождение сильного, здорового мальчика, но в положенный срок вместо наследника родилась я. Маленькая, слабая, не сумевшая толком даже закричать в момент появления на свет.
Впрочем, в тот момент родителей это не волновало. Слишком счастливые, что их род не прервется, они выбрали мне достойное и звучное имя, надеясь, что оно окажется судьбоносным. «Айлантария» означало принесшую добрую весть, свет и процветание. Обладательница столь особенного имени и сама обязана была стать особенной. Вот только, чем старше я становилась, тем меньше соответствовала ему и тем сильнее жалела, что меня не нарекли куда более простым и скромным именем.
– Лучше просто Айла, –