– Почему же тогда вы гоните меня вместо того, чтобы схватить и отдать им? За пойманную невесту можно выручить неплохой куш, – горько усмехнулась я.
– Куда здесь тратить золото? – староста красноречиво взмахнул руками. – Нам нужны не деньги, а покой!
Сейчас он смотрел не на меня, а на парня с разбитым лицом. Синяк в самом деле выглядел свежим, как будто удар нанесли буквально пару дней назад…
– Прости! – ощущения были такие, будто кто-то только что ударил меня.
Из груди вышибло весь воздух, по виску покатилась струйка пота. Убегая от Дугаса, я не думала, что кто-то пострадает. Я вообще ни о чем не думала и теперь наблюдала последствия своей безалаберности.
– Я… Я сейчас же уйду… Вы не пострадаете больше по моей вине, – я начала заикаться, руки и ноги затряслись. – Только скажите, где город? Как мне найти дорогу?
– Давай я тебе хоть еды соберу, до ближайшего города, чай, три дня топать, – всплеснула руками женщина, до этого пытавшаяся напоить чаем.
– А я платок пуховый дам! В твоей одежке в парке гулять, а не по тракту бродить, – вторая поспешно кинулась в дом, хлопнула дверь.
На душе стало совсем тоскливо. Я едва не погибла, проведя под открытым небом чуть меньше суток. Что станет со мной за несколько дней?! Даже если погода не испортится, где мне ночевать? А как обороняться от хищных зверей?
От бесконечных вопросов закружилась голова.
– А… А поближе точно нет никакого другого жилья? – жалобно спросила я. – Вот замок недалеко, кто его хозяин?
Казалось бы, что такого было в моем вопросе? Но стоило словам сорваться с губ, как стало тихо-тихо. Женщины осенили себя обережными знаками, Кто-то с мужчин сердито сплюнул.
– Замок, говоришь, – медленно протянул староста. – Рассказал кто или увидела, как мимо проходила?
– Я там ночевала. Ингвар спас меня… – увидев, как исказились лица крестьян, я поспешно прикусила язык.
Если раньше местные выглядели лишь немного напуганными, то теперь пришли в настоящий ужас.
– Уходи прочь, и поскорее! – глухо велел староста
– Да, я ведь и так собиралась, – я окончательно перестала что-то понимать. – Дорогу то укажете?
Я сделала шаг вперед, и мужчина отшатнулся, словно неподдельно перепугался меня.
– Никуда я с порождением ледяного демона не пойду! – Взгляд у старосты стал до того диким, что я неподдельно испугалась, как бы ни ударил.
Рефлекторно вскинула руку, защищая лицо, но он лишь изобразил защитный символ.
– Уходи, тварь, не то собак спущу, – отрывисто велел он.
Проверять, насколько староста серьезен, отчего-то не захотелось.
Я попятилась, отступая назад.
Ждать обещанный платок явно не стоило, но когда женщина выскочила на порог, я все-равно покосилась на нее. В руках крестьянка крепко сжимала оберег, на лице отразился неприкрытый ужас.
Развернувшись, я пошла прочь из деревни, а когда за спиной раздался лай, побежала.
Так