Была бы Кристина знакомой или подругой – закатил бы глаза и зарычал: да сколько можно выдумывать причины для отказа? Но с заказчиками так нельзя; поэтому Вик только тяжело вздыхает.
А может, к черту церемонии и уговоры? Взять и содрать все, что заставляет сомневаться!
Хтоническая сторона, откликнувшись на желание, вмиг оказывается рядом с Кристиной, обнимает ее четырьмя лапами и… нет, не обнажает зубы – склоняется к уху и шепчет, вкладывая в голос многотонную уверенность, чтобы даже зародыши сомнений раздавить: «Позволь миру принести тебе добро. Поверь в то хорошее, что думают о тебе другие. Рискни: отступить ты сможешь всегда, а вот когда еще попробовать удастся? И помни: если кажется, что ты всех ловко обманула, так продолжай обманывать! Раз остальные не спешат твой обман вскрывать – значит, их все устраивает».
Словами сдирать тоже можно.
– Ты… – Она растерянно хмурится: как, мол, я тебя услышала, если ты и рта не раскрывал?
– Я, – ухмыляется Вик. И поясняет: – Ты не сошла с ума, я правда говорил, но через хтоническую сторону – так обычно лучше доходит. Вот и скажи: прониклась, нет?
Кристина, прислушавшись к себе, напряженно кивает:
– Кажется, да. По крайней мере, я готова согласиться; хотя и вряд ли…
– Слушай, – перебивает Вик, – коллегам ты свое повышение все равно не передашь. Так что возьми и попробуй, а дальше практика покажет. И представь, как будет круто, если – когда! – ты справишься. – Он подмигивает, и покрасневшая Кристина, подскочив, щелкает кнопкой чайника.
Вот от сомнений и остался тонкий дым, который развеивается на глазах. Работа сделана. Поэтому, пробормотав: «Извини», Вик лезет за телефоном – нет больше сил терпеть.
«Приезжай после смены. Буду ждать».
– Привет! – Вик бесцеремонно, не стучась, заглядывает в кабинет. – Можно?
Гор улыбается из-за ноутбука:
– Заходи и садись.
Устроившись на ближайшем стуле, Вик сплетает пальцы в замок, невольно вспоминая Кристину с ее длинными ногтями, и приподнимает брови: я весь внимание.
– Ты с нами пять лет, верно? – По всегда спокойному лицу Гора непонятно, похвалить он собирается или отчитать. – Опытный сотрудник, имеешь разрешение на пожирание… Как насчет повышения?
Вырывается нервный смешок: не ослышался? Заказ, выходит, пророческим был?
– А почему я? И… и на кого, в смысле куда повышаться?
– А почему нет? У нас освобождается вакансия зама; будешь поставщиков пинать и хтоней собеседовать.
Погодите, замом была Валерия – с ней что-то случилось?
– Валерия в порядке, – успокаивает Гор. Неужели на лице все не просто написано – выведено огромными светящимися буквами? – Мы ждем ребенка, и ей скоро будет не до работы.
Ребенка? У них будет маленькая хтонь? Вот это новости!