Он только смеётся в ответ.
– Просто всё время забываю, что ты баксы и можешь магией ускорить себя или лошадь! Это нечестно!
Я шлёпаю его камшой, складываю руки на груди и обиженно дую губы, пока Айдар хохочет. Зато Сабаз решает отомстить прохвостам: он подходит к Акку сзади и кусает её за круп. Она наклоняется вперёд, чтобы лягнуть его в ответ, тот уворачивается, а Айдар от неожиданности вываливается из седла и падает на землю.
– Так тебе и надо!
Я беру Сабаза за поводья и поворачиваю к реке. Он, махнув хвостом, попадает прямо по морде Акку.
Мы заходим в Мугалжарские сопки утром. К вечеру будем уже на другой стороне, в землях ру Лошадей. Когда мы ныряем меж холмов, солнце уже висит над горизонтом, но из-за возвышенностей оно то появляется, то пропадает.
Мы едем по широкой долине. В детстве бабушка рассказывала, что давным-давно, на пороге создания мира, тут царила полная неразбериха. И Мугалжарские холмы были настоящими горами, да не простыми, а извергающими пламя. Вся земля была в беспорядке, пока не явился Тенгри, не воткнул свой железный кол, остановив тем самым путанные движения земли, неба, воды, огня и ветра. Хвала Тенгри за это! С тех пор прошла не одна сотня лет, но до сих пор ночью в небе мы видим верхушку этого кола, яркая и всегда недвижимая звезда, что служит нам ориентиром – Железный кол.
И я до сих пор удивляюсь: как горы могут извергать пламя?..
– Айдар, мы, кажется, уже были здесь.
Я вижу маленький островок из берёз меж холмов – мы проходили мимо него уже раза три.
– Хм, и правда.
Останавливаем лошадей и осматриваемся.
– Вы с аулом часто переходили Мугалжары, когда мы встречались при перекочёвках. Ты должен знать дорогу!
– Да, но то была северная долина, а это южная.
– Хочешь сказать, ты здесь никогда не был?
Айдар виновато чешет затылок.
– Хочешь сказать, что мы заблудились?
– Нет, ты что! – возражает Айдар, махнув рукой. – Как можно заблудиться в холмах?
Он глядит на небо – солнца почему-то не видно. И я не понимаю, сколько времени мы уже идём – то ли час, то ли уже скоро наступит ночь.
– Нужно просто забраться на холм.
Айдар разворачивает Акку к ближайшей сопке, а затем они забираются наверх.
– Ну, что там? – окрикиваю его я.
– Эм…
Айдар долго не отвечает.
– Айдар?
Я вижу его на вершине. Он не двигается некоторое время, но потом всё же спускается обратно.
– Что там? – снова спрашиваю я.
– Что-то… странное.
– В каком смысле?
– Ты видела меня?
– Да.
– А вот я тебя оттуда нет.
– Как это?
– Все сопки в дымке.
– Снова начинается туман? Я пока ничего не вижу. – Вздыхаю. – На этот раз в ночь мы точно никуда не пойдём!
Я решительно разворачиваю