Когда Рик помог Кэтерин отправить друга в последний путь, она отдала ему украшение и попросила от него избавиться. Девушка даже прикасаться к нему не хотела, держала завернутым в плотную серую ткань, будто от предмета можно было чем-то заразиться. Упоминать о нем в разговоре с полицией она не стала. Если бы выяснилось, кому оно принадлежало ранее, к ней могли бы возникнуть новые вопросы. Не говоря уже о том, что никто просто не поверил бы в эту историю.
Наш последний разговор состоялся как раз тогда, когда он возвращался с похорон. Впрочем, я уже упоминал об этом. Помимо усталости он выглядел как-то… Даже не знаю. Такой вид обычно приобретают параноики, уверенные, что за ними постоянно кто-то следит.
Рик сказал, что, после того как принял от Кэтерин обрез ткани и сел в машину, он решил своими глазами посмотреть на кольцо. Стоило ему развернуть его и взять в руки, краем глаза в зеркале заднего вида он уловил что-то непроницаемо-черное, будто сотканное из мрака. А дальше странное неприятное чувство и ощущение чьего-то присутствия не оставляли его ни на миг.
Не знаю, что с ним стало потом. Но с тех пор этого парня я на заправке больше не видел.
Оуэн замолчал. Он задумчиво смотрел на костер, где яркое пламя с треском поглощало сухие ветки. На остальных его рассказ тоже произвел немалое впечатление. Впрочем, каждый воспринял его по-разному.
– Интересная история, – нарушил тишину Эван. – И все же в ней немало недочетов. Например, почему Кэтерин после ссоры пошла спать в гостиную? Если это был частный дом, в нем что, не нашлось хотя бы еще одной лишней комнаты? Насколько я понял, жили они там вдвоем, поэтому свободного места должно было быть предостаточно.
Или как мог Рик увидеть призрака сразу, лишь только взяв в руки кольцо? С его другом все происходило иначе. Ты сам упомянул, что у него начался жар, после чего он начал общаться с кем-то, кого не замечала его девушка.
– Откуда мне это знать? – поднял глаза мужчина. Тем не менее, вопрос его звучал совершенно беззлобно, а в голосе слышалась какая-то растерянность. – Быть может, злой дух со смертью жертвы стал сильнее. Говорю же, эту историю мне просто рассказал случайный человек, время от времени заезжавший, чтобы заправить свою машину. Если честно, даже не хочу размышлять по этому поводу. Потому что начать разбираться в этом – все равно что признаться, будто я на самом деле верю в подобные случаи.
– Я стал придираться к тебе лишь потому, что твоя история непохожа на те «страшные сказки для взрослых», которые все ждут в таких ситуациях. Скорее, она тянет на нечто большее. В ней есть некая логика и последовательность. Так что прими мои слова за похвалу.
– Как скажешь, дружище, – пожал плечами Оуэн, хотя любому было видно, что ему, в общем-то, все равно.
– Теперь моя очередь! – подалась вперед Мери. – Вы точно задрожите от страха!
Никто даже не собирался ей препятствовать. Жена Эвана осмотрела