– Ну, видала, – довольно сказал учитель, – теперь выезжай на улицу.
– Как! Там же полно автомобилей!
Парень посмотрел на меня, потом хмыкнул:
– Ясное дело, поток идет, а ты что, думаешь ездить только, когда никого не будет? Тогда кататься тебе по двору, сейчас движение даже ночью не прекращается!
– Страшно!
– Давай, давай, – велел учитель.
Вцепившись в руль, я выехала на магистраль и мигом покрылась липким потом. Повсюду тут и там неслись «Жигули» и иномарки. Машины проскакивали буквально в сантиметре от той, где сидела я. Ноги начали предательски подрагивать.
– Не бойсь, у меня тоже педали, – хихикнул инструктор, – вперед и с песней.
Навалившись на руль, я выползла из-за троллейбуса, и тут загорелся красный свет.
– Делать-то чего?
– Ясное дело, останавливаться.
Я лихорадочно вглядывалась в светофор, вспыхнул зеленый, ноги машинально выполнили действия: сцепление, газ, рука ухватилась за рычаг скоростей, «Жигуленок» подпрыгнул и встал.
– Давай еще раз, не тушуйся, спокойненько.
Я задвигала ногами, опять облом. Сзади загудели. Инструктор высунулся и заорал:
– Ну чего визжишь? Не видишь знак – ученик за рулем, объезжай!
Река машин начала обтекать несчастный, не желавший двигаться с места «жигуль». Я почувствовала, как в душе поднимает голову комплекс неполноценности. На водительских местах бойко проносившихся машин сидели мужчины, женщины, старики, старухи, подростки, чуть старше по виду Кирюши и Лизы… Они все научились прекрасно ездить, и только я потной, липкой рукой никак не могла воткнуть на нужное место ручку переключателя скоростей. Из глаз хлынули слезы. Вдруг непослушный конь плавно поехал вперед.
– Нечего сопли распускать, – приказал инструктор, – спускайся на набережную да не забудь включить сигнал…
Спустя два часа я попыталась вылезти из-за руля. Не тут-то было. Ноги не хотели слушаться, спину ломило, а руки словно судорога свела.
Увидев мои мученья, инструктор вздохнул:
– Нечего так переживать, никто с первого раза Шумахером не стал, все, когда на дорогу впервые выезжали, балдели.
– И вы?
– А то, – засмеялся парень, – чуть не умер, не расстраивайся. Еще лучше всех поедешь.
Слегка ободренная его словами, я выпала на тротуар, доковыляла до метро и стала разглядывать лотки, хозяева которых уже складывали товар.
До Алябьева я добралась около десяти и побежала через лес, тихо радуясь, что июнь – месяц самых длинных, светлых ночей.
– Лампа! – завопил Кирюшка. – Тебе тетка обзвонилась!
– Какая? – отдуваясь, спросила я, ставя на стол почти неподъемную сумку.
– Имя такое смешное, – влезла Лиза, – Ребекка. Раз десять спрашивала: «А где ваша мама? Ну когда же она придет?»
– Разбирайте пакеты, – велела я, – только аккуратно, там фрукты.
Пока дети рылись в торбе, я набрала номер Славиных.
– Немедленно