Общей предпосылкой развития смысловой коммуникации – когда звуковые сигналы имеют отчетливое значение – является сложная социальная жизнь (гипотеза социальной сложности).
Теперь представьте, что приходится объясняться криками, а не словами. Чтобы понять разницу, попробуйте воспроизвести столько звуков, сколько возможно, но не произносите ни слова, и петь тоже нельзя. Вы быстро поймете, что ваш репертуар всевозможных звуков довольно ограничен. Ну и зачем цокать языком, кряхтеть, сопеть или ахать и охать, если это не имеет значения. Не переживайте, ваше звукоизвлечение не было бессмысленным. Подобно песням горбатых китов или птиц, эти вокализации могут быть впечатляющими – если вы поете громко и особенно красиво, то вас могут счесть привлекательным и, возможно, вы найдете любовь всей своей жизни или отпугнете соперника мощным ревом.
Но что произойдет, если объединить два крика – назовем так звуки, которые сами по себе ничего не значат, – и этот двойной звук будет иметь определенное значение. Так будет сделан огромный шаг вперед. Благодаря этой простой комбинации, получили два чрезвычайно полезных преимущества. С отдельными звуками легко может возникнуть путаница. Однако это практически исключено, если слышится комбинация нескольких звуков. Сигнал теперь намного отчетливее и его вряд ли можно перепутать. Другой важный момент – это возможность разнообразных комбинаций. Всего из нескольких звуков можно построить бесчисленное количество звуковых сочетаний. Вы уже догадались – так появилось слово. Полагаю, вы верите, что многие животные знают разные сигналы с разными значениями, но поверите ли вы, если я скажу, что животные разговаривают словами? Скорее всего, нет, и все же это правда.
У австралийской красноголовой шилоклювой тимелии (Pomatostomus ruficeps) довольно сложное социальное сообщество, в котором все вместе высиживают птенцов, ищут пищу и ведут общее хозяйство. Эти птицы знают два звука, которые для простоты назовем А и Б. Звуки сами по себе, как заметили исследователи, не имеют смысла. Но если