Лада, к своему удивлению, втянулась в игру. Ставки, крики болельщиков, топот копыт – все это кружило голову не хуже, чем корпоративы в "Рогах и копытах".
К последнему забегу Лада была на удивление в плюсе. "Может, это мое призвание?" – подумала она. "Бросить бухгалтерию и стать профессиональным игроком?"
И тут случилось это. Порыв ветра сорвал с нее шляпку. Лада бросилась за ней и оказалась лицом к морде со старой кобылкой, готовящейся к своему последнему забегу.
"Эй, женщина!" – крикнул конюх. "Отойдите от Зорьки! Она на пенсию уходит, последний раз бежит."
Лада посмотрела в глаза лошади. В них она увидела усталость, но и какую-то отчаянную решимость. "Знаешь, что, Зорька," – прошептала Лада, – "давай покажем им всем, на что способны старые кобылы!"
Она подбежала к кассе и поставила все свои выигранные деньги на Зорьку.
"Ты с ума сошла?" – ахнула Жанна. "Эта кляча едва ноги передвигает!"
Но Лада только загадочно улыбнулась. "Иногда нужно просто поверить в чудо."
И чудо случилось. Зорька, словно вспомнив свою молодость, вырвалась вперед на последних метрах и пришла первой.
Лада смотрела на табло, не веря своим глазам. 870 000 рублей!
"Ну что, подруга," – сказала она ошеломленной Жанна, – "кажется, я нашла способ улучшить наш корпоративный бюджет. Как думаешь, Вадим Семёнович оценит, если я предложу ему инвестировать в скаковых лошадей вместо уток?"
Они рассмеялись, направляясь к кассе за выигрышем. Лада не знала, что этот день изменит всю ее жизнь. И что розовый айфон в ее сумочке вскоре станет ключом к разгадке преступления века…
В то время как Лада Петровна покоряла московский ипподром, ее любовник, Вадим Семенович, продирался сквозь тайские джунгли, словно Индиана Джонс на пенсии.
"Вадик, я больше не могу!" – простонала его жена, Алла Николаевна, запнувшись о корень размером с небольшой чемодан. "Ой, кажется, я ногу подвернула!"
Вадим Семенович остановился, вытирая пот со лба. Он посмотрел на жену, потом на извилистую тропинку, уходящую вверх, и тяжело вздохнул. До водопада Хуай Мае Кхамин оставалось еще шесть километров, и каждый из них казался марафоном в адском котле.
"Аллочка, милая," – начал он, мысленно проклиная того турагента, который подсунул им этот "уникальный тур по нехоженым тропам Таиланда", – "может, вернемся в отель? Там тоже есть бассейн…"
"Вадик!" – возмутилась Алла Николаевна. "Я так мечтала прогуляться под струями водопада вечной красоты! Неужели ты лишишь меня этого счастья?"
Вадим Семенович посмотрел на жену. В ее глазах стояли слезы разочарования, а на лице застыло выражение обиженного ребенка. Он вспомнил, как когда-то влюбился в эту женщину, как они мечтали вместе путешествовать…
"А, была не была!" – воскликнул он, неожиданно для самого себя. "Будет тебе вечная красота!"
С этими словами Вадим Семенович поднатужился и взял жену на руки. Алла Николаевна взвизгнула от неожиданности и обвила его шею руками.
"Вадик!