– Я не отстану, пока не ответишь.
Поразмыслив над этим, я решила начать издалека:
– На охоту.
– Что значит «на охоту»?
Я так резко повернулась, что чуть не сбила его с ног.
– Иногда людям приходится добывать себе пропитание. Свежий воздух – это, конечно, хорошо, но порой одного его недостаточно.
– А ты разве не с охоты вернулась? Тебя долго не было.
– Не думала, что ты заметил. Про какую песню ты говорил?
– Когда?
– Когда я хотела уйти, ты все время твердил про какую-то песню.
– Разве раненому не простительна слабость? – совершенно спокойно ответил дракон. – А вот почему ты не ушла – это хороший вопрос.
Не знаю, на что я рассчитывала. Он явно не собирался делиться со мной своими секретами, хотя сейчас мне и одного ответа хватило бы – куда они дели мою мать.
– У всех людей такие питомцы? – спросил мой спутник, когда джикуяр вновь появился в поле зрения.
– Нет, это особенность королевской семьи, – сказала я как можно серьезнее. – Боялась, что люди на улицах узнавать перестанут, а в сопровождении джикуяра меня точно ни с кем не спутают.
– Тебя и так сложно с кем-то перепутать. Это воронье гнездо на голове и кора деревьев в волосах, наверное, главные королевские атрибуты. Я прав?
– Конечно, ведь раньше правили только ведьмы болотные, вот традиция и сохранилась.
– Удивляюсь, как в таком случае ты еще королевой не стала.
– Я приглашу тебя на свою коронацию, не волнуйся. Если, конечно, доживешь до нее.
– Вряд ли наступит тот день, которого ты так ждешь. Мой брат приехал к твоему отцу с совсем другим предложением.
– Что?!? – я опять резко повернулась, чуть не сбив с ног дракона.
– Мой брат возглавляет послов.
– Ты ведь сказал – они убьют тебя, – я подозрительно прищурилась.
– Верно, он мой названый брат, я и сам не поверил бы в то, что он пойдет против меня. Но драконы, как люди, со временем меняются. Он оболгал меня перед лицом моего народа. Из-за него я лишился своего по праву, и теперь никто из драконов не встанет на мою сторону.
– Они ведь приехали с предложением мира.
– Мира? – он хмыкнул. – Это так твой отец назвал план по захвату Ибигурии?
– Лжешь! – воскликнула я в негодовании.
– Нет. Ибигурия – страна джиннов, и, чтобы поработить их, твой отец решил объединиться с драконами с твоей помощью.
– Он знает, что мою мать похитили джинны, а не вы? – мой голос предательски дрогнул.
– Знает? Как он может не знать того, в чем сам виноват? Помимо кораблей на Остров, твой отец отправлял отряды в Ибигурию, что в конечном счете надоело джиннам.
– Это не так. Зачем ему нападать на джиннов? – спросила я, пытаясь мыслить здраво, цепляясь за угасавшую надежду. – Зачем тревожить забытые