– Кто знает? Все может быть. Хотя говорят, что принц похож на отца как внешне, так и характером. Еще я слышала, что он собирает собственную армию из уличных головорезов. Трое самых отъявленных негодяев его ближайшие друзья. В народе их прозвали тенями принца.
– А ты лично видела императора или принца?
– Императора нет. А принца лишь два года назад на своем дебютном балу, но мельком и издалека. Даже не могу сказать, как он выглядит.
– Да уж. Страшно здесь вас, – пробормотала, я думая о том, что нужно как можно скорее делать ноги из этого мира. И держаться как можно дальше от принца, императора и прочих опасных личностей.
Так прошло время и наступил день моего отъезда из деревни Кротовые Горки. Несмотря на заверения Алисы в том, что меня обеспечат всем необходимым, Лияна дала мне свою одежду. Женщина даже немного всплакнула, а я пообещала, что буду писать ей письма и обязательно навещу. Во всяком случае, постараюсь это сделать до того, как вернусь в свой мир. Поехали мы в трех каретах. В первой граф со своим камердинером. Во второй я, графиня и Алиса, в третьей еще несколько слуг и вещи.
Кареты это, конечно, тот еще экшн. Ну хоть не верхом, а то я бы точно или потерялась, или умерла где-то на середине пути. Лошади были большие и страшные, поэтому я обходила их по большой дуге. В нашем мире я видела коней разве что раз-другой в зоопарке. На настоящих конных фермах или ипподроме никогда не была и, разумеется, ездить верхом не умела и не пыталась. Максимум на чем я могу ездить это велосипед. Хотя как-то в детстве я удирала на нем от собаки и умудрилась сбить какую-то тётеньку. В общем мои навыки общения с транспортом – и живым, и механическим – оставляют желать лучшего. Я думала, что тряска будет немилосердной, но нет, вполне терпимо. Как мне объяснили карета была с рессорами. Я не стала выяснять, что это такое, лишь понимающе покивала головой, как в случае с печкой. Бог с ними с этими рессорами. Мягкие сидения, чистенько. Места, правда, маловато. Для местных. Мне нормально. Мы люди простые – и в машину вшестером влезем, и в маршрутку в час пик впихнемся. Так что сиди себе в окошко смотри, если госпожа пока ничего не желает. Только быстро становится скучно.
Ехали практически целый день и к вечеру, наконец, увидели поместье, окруженное садом. Но насладиться новыми впечатлениями или же порадоваться возвращению домой не успели. Графскую семью ждало письмо, прибывшее с фронта. И новости там были совсем не радостные.
Глава 4
Слуги выстроились вдоль подъездной дороги, встречая своих господ. Впереди всех стоял высокий мужчина лет 44-45. От него так и веяло верностью и усердием. Он был похож на большого поджарого пса, который терпеливо и преданно ждет возвращения своего хозяина.
– Господин, госпожа, пришло письмо с фронта от полковника Уильямса. – Сразу же после приветствия сообщил мужчина. Как впоследствии оказалось, дворецкий.
– Что? Не от Джена? – удивился граф. – С чего бы самому полковнику