Детство – это когда каждое новое утро несёт радость, день сулит новые приключения, а вот чем закончится вечер неизвестно, но всё равно здорово. Мама идёт в нагрузку.
Весь день она была как в дурмане. В дурмане перестирала мелкое бельё. Вымыла посуду. Переделала всю накопившуюся работу. Приготовила ужин…
Спохватившись, что ребёнка всё-таки надо забрать из садика, Алиса оделась кое-как и вышла в коридор, но тут же забыла, зачем идёт. «Ай да Карты, ай да Люция Карловна!.. А строить надо всё же на полу, иначе не хватит места, и заворачивать к буфету». Представив, как мрачная старуха в чёрном ползает по полу, словно трудолюбивый муравей, она громко засмеялась.
– Ой!
Что-то мягкое и большое резво отскочило в сторону. Вспыхнула лампочка под потолком.
Выпучив круглые глаза, на неё смотрела соседка Валентина.
– Ф-фу, напугала. Иду из уборной, слышу: стоит кто-то в темноте и смеётся. У меня аж кровь к голове прилилась!
– Извини.
– От такого волосы в жилах стынут! Ты что, Алиска, выпимши, что ли? – Она подозрительно принюхалась. – Или от своих книжек сбрендила?
– Не знаю, Валь. Я то ли бродила во сне, то ли спала наяву. Диагноз товарища Саахова явно подтверждается.
Валентина покрутила головой. Слово «диагноз» направило её мысли в соответствующее русло.
– У тебя, наверно, нервоз. Тебе к нервопатологу надо. Или к психиатору. Со стороны же лучше виднее.
Алиса улыбнулась – от Вальки даже мёртвый расхохотался бы.
Едва дождавшись девяти часов, Алиса встрепенулась:
– Макс! Быстро в постель!
– Ну ма-а-ам… ещё немно-о-ожко…
– «Малышей» посмотрел?
– Посмотрел.
– Зубы почистил?
– Почистил.
– Немедленно спать!
– Ну ма-а-ма-а-а…
Небольшая простуда, к сожалению, вылилась в отит. У мальчика болело ухо, и он капризничал, чего обычно не случалось. В марлевом компрессе с торчащими над головой концами повязки он разительно напоминал несчастного зайчонка, но сегодня сердце Алисы не смягчилось. Оно было непробиваемым, как ядерный бункер под Кремлём, ведь её ждала таинственная Игра Морфея!
– Максим!!!
Если мама говорит таким тоном, значит, дело уже пахнет керосином и лучше отступить на заранее приготовленные позиции.
Отступать не хотелось, ведь залог победы – стремительная атака конницы, подкреплённая мощным центром.
– А сказку? Помнишь, вчера мы ведь не дочитали про Алдара-Косе и жадного бая, который любил меняться! Не дочитали, мам, не дочитали! Не дочитали! Не дочи-та-ли-и-и!
– Прекрати повторять, как попугай!
Но Макс продолжал тихонько бубнить:
– Не до. Не до. Не до.
Охват крепости и взятие её измором.
А Карты… они там, в коробке, под папиросной бумагой…
Чтобы Максу было не завидно, она сделала вид, что тоже сейчас ложится спать, и переоделась в ночную рубашку.
Ребёнок пристально