– Нечего пугать девушку! ― Молодая ведьма с вызовом вздернула подбородок: мол, так ему и надо.
– Мы сами разберёмся! ― бросил ей прилипала и сделал шаг ко мне. Я же сделала два шага за спину своей защитницы.
– Не собираюсь я ни с чем разбираться. Держался бы ты от меня подальше, глядишь, и мой запах перестал бы раздражать.
– С чего ты взяла, что он меня раздражает? ― удивился медный дракон.
– Что ж ты гонял меня по всей посудине, словно крысу? ― высунула я оскорбленный нос из укрытия.
– Пообщаться хотел, ― лучезарно улыбнулся медный дракон, обходя влюбленную парочку по дуге, пытаясь подобраться ко мне поближе.
– Пообщаться?! ― взревела я. ― Да я уже с жизнью прощалась! Ты меня загнал в вонючий трюм! Может, я тебя удивлю, ― я скрестила руки на груди в защитном жесте, ― но общаются без когтей и чешуи! ― Нет, ну бесит же, особенно когда улыбается!
– Но ты же была с когтями и в чешуе, ― прищурил глаза Джефф.
– А я и не хотела общаться, ― пожала я плечами, и из ноздрей дракона тут же повалил дым. Ой-ей! Второй погони я могу и не пережить.
– Вам придется прерваться, ― Рей метнулся в сторону входа и заблокировал дверь, вырванную кем-то с петель. Видимо, чуткий драконий слух уловил что-то, человеческим ушам пока недоступное.
– Если ты все еще хочешь сохранить секрет ― превращайся, ― едва различимо шепнула Лили.
– А этот не расскажет? ― кивнула я на Джеффа. Медный дракон возмущенно вздохнул, словно я пушистого кролика обвинила в нападении на дойную корову. Но затем рыжую голову посетила какая-то идея, и глаза заискрились хитрыми огоньками.
– Не расскажу, если до поместья ты поедешь на мне, ― выдвинул требование рыжий лис, тьфу, то есть дракон.
– Вот еще! ― Идея была безумной. ― А если ты меня съешь по дороге?
– Доставлю в целости и сохранности! ― пообещал Джефф.
Ох и не нравится мне это! Но времени на раздумья нет. В дверь уже требовательно стучали.
– Нет, ― твердо ответила я.
– Кайл, ― громко позвал Джефф друга, стоящего за дверью. ― Знаешь, что? ― Ой, нет! Не хочу допросов, подумала я.
– Ладно! ― сквозь зубы просочилось согласие, и я вновь приняла форму рептилии. Придется потерпеть. Бесконечных допросов об острове, которые уж точно обеспечит мне молодой советник императора, не хотелось.
– Что такое? ― жилистая копия Рея на ходу расправляла закатанные рукава льняной рубашки. ― Что произошло с дверью? ― Кайл с интересом осмотрел повреждения. И почти сразу нашел рыжего друга глазами. ― Ты учудил? Я надеялся, что это просто яд и эффект чрезмерной агрессии временный.
– Я как раз хотел сказать, что мне уже лучше, ― нашелся с ответом Джефф, светя всеми тридцатью двумя зубами. ― Все будет хорошо, не переживай.
– Не сомневаюсь. Ты всегда был слишком живучий, ― улыбнулся Кайл, направляясь в каюту за вещами. ― Портал уже настроен, пора выдвигаться.
***
Вскоре