– Ну-у, это, как бы да. И те и другие.
У меня задергалась щека.
– Эльфы?
– Две разновидности. Но живут на окраинах Шан-Рина, в город не выходят, и, вообще, их никто не видит. Отшельники, как и нимфы. Они не коренные жители Шан-Рина, а так… низшие расы. Считается, что их создали демоны, но это не точно.
Я потерла глаза. Начинает казаться, что я схожу с ума – медленно так, неспешно. Может, это затянувшийся сон? Ночной кошмар. Точно. Просто кошмар.
Внезапно хлопнула входная дверь, намекая, что это далеко не сон, а жестокая реальность. От резкого звука девушка рядом со мной подпрыгнула и тут же вскочила со скамьи, опрокинув ее на пол.
– А… черт, черт, черт! – она испуганно задергалась. – Как его зовут? Я забыла!
– Придурок, – тихо подсказала я, – но отзывается он на "мистер Марш".
– Точно-точно, мистер Марш!
Она выжидающе закусила губу и выпрямилась, словно по струнке. И, кстати, как раз вовремя, ибо через секунду дверь в столовую распахнулась, являя собой Ринара, одетого как всегда в деловой костюм и с какой-то красной увесистой папкой в руках.
– О, мистер Марш! – Лия заученно заулыбалась во все свои сто пятьдесят острых зубов и, отодвинув для него один из высоких стульев, предложила: – пожалуйста, присаживайтесь. Могу налить вам… э… воды? Или виски? Чего вы хотите? Мистер Вернис по вечерам предпочитает щенячью кровь.
Ринар пренебрежительно взглянул на навязчивую служанку и только потом заметил меня. Он бегло осмотрел мои обнаженные ноги, позу эмбриона, в которой я медленно раскачивалась взад вперед, и заплаканные, все еще красные глаза.
Тьма исказила его лицо до неузнаваемости.
Снова переведя взгляд на Лию, демон ринулся к ней настолько быстро, что я увидела лишь смазанную тень его фигуры, а потом услышала крик. Ринар схватил служанку за горло и словно пушинку приподнял над землей, намереваясь задушить.
– Что ты с ней сделала? – зарычал он, готовый оторвать ей голову, если ответ ему не понравится. – Что ты ей сказала?
Лия задергалась, хватаясь за мужскую вытянутую руку, которая все сильнее сжимала ее шею, при этом не прикладывая никаких усилий.
– Ничего! – она запищала. – Ничего… совсем. Честно!
Я смотрела на них словно в тумане, словно меня здесь и не было. И состояние такое… похожее на сон.
– Почему я тебе не верю? – огрызнулся демон, выпуская когти на свободной руке.
Я вздохнула, понимая, что сейчас он ее убьет, если не вмешаться.
– Ринар? – тихо позвала я, говорить почему-то не хотелось и плакать больше тоже. Ничего не хотелось. Я полностью ушла в состояние безвыходной апатии. – Отпусти ее, пожалуйста. Она ничего не сделала.
Демон зарычал, смертельная хватка разжалась, и девушка рухнула на пол, захрипев от облегчения.
– Дийана? – Ринар переступил через