И я снова сбежала, прямо как из его квартиры вчерашним утром.
Так и вышло, что вдобавок к преподаванию я снова погрузилась в дипломатию. Вернее, начала осторожно прощупывать почву.
Как ни странно, быстрее всего навстречу пошли оборотни, сразу согласившись допустить нас на свой холм творения. Впрочем, и того холма у них так, кочка. Всё-таки они черпают силу из других стихий. Мы побывали у них маленькой делегацией: буквально я, капитан и двое его подручных – полевые спецы, искавшие на холме возможные следы пребывания демона.
Кстати, узнав об этом, меняющие личину ужасно возмутились: об их натянутых отношениях с огненными всем известно, и чтоб один тут топтался без их ведома – да ни за что. По здравом размышлении, правда, зачем похитителю лезть туда, где он и в лучшие дни нежеланный гость. Вряд ли вор захочет, чтоб мохнатые сбили ему ритуал. Признаков мы на холме не нашли: демонами тут и не пахло.
Феи и фэйри тоже одобрили визит, но к ним мы с Кристофом сунуться не решились – слишком живо было воспоминание об аматках. Но его помощники и там ничего не обнаружили. Да и то сказать, демона б феи с радостью пустили к себе – отчего-то они к ним неровно дышали, вот только незамеченным он бы там не остался ну никак. Кто его знает, конечно, может, для действа с артефактом и не нужна скрытность. Эх, найти б где, каким способом можно таки выпустить дракона, но нет: Вулфрок, сколько не рылся в записях, везде пусто. Предсказуемо, конечно: если уж профессор Мавинус ни на что такое не наткнулся, специально проводя исследование, то найти что-то после его изысканий было бы невероятным везением.
Беграр не то чтоб отрицал всякую возможность попасть на их холм творения, но тянул и отговаривался. Что-то у них там намечалось собственное. «Бдение», как они это называли. Короче, быстро к эльфам не попасть, хотя у них-то как раз место подходящее: от сатанинских владений не так далеко, холм весьма солидный, ухоженный, явно работающий. С другой стороны, если они сами собрались проводить что-то на Тиу-Чорэне, то глаз с него не спускают, а в чём-чём, а в наблюдательности остроухим не откажешь. Мышь не прошмыгнёт без дозволения.
Короче, всё так или иначе вело к демонскому холму. Как заметил однажды Вулфрок, простые и очевидные версии оказываются верными чаще всего.
Сатана наш запрос получил, но пока ни положительного, ни отрицательного ответа не было. Думаю, шерстит своих сейчас, чтоб не подставится, разреши он посетить холм, а туда явится на ритуал кто-то из его прихвостней с краденой статуэткой. Некрасиво выйдет. Не то чтоб Аграхиста сильно заботили тёмные делишки вассалов – демон он или кто – но вот быть не в курсе творящегося на его территории правитель огненных ой как не любил. Знать, и закрывать глаза – одно, быть обведённым вокруг пальца – совсем иное.
В общем, и тут нам оставалось только ждать.
А меня