– Валерка, ты не знаешь, зачем мы так поступаем? – однажды поинтересовался Володька.
– Не знаю, – сказал тот и, немного подумав, добавил: – С поездом ведь тоже всякое может случиться…
Нужный человек
Вечером, после работы, я решил заехать в районное общество охотников и рыболовов. Председатель правления в это позднее время был в своем кабинете, кому-то звонил по телефону. Увидев меня, очень обрадовался, оставил аппарат в покое:
– Здравствуй, охотовед! Прекрасно, что заскочил. Как дела, хорошо?
Я кивнул в ответ, он продолжил:
– Помощь твоя завтра потребуется. Охоту необходимо одному человеку организовать. Мы с Правлением посоветовались и решили устроить охоту на кабана. Это интереснее и спортивнее, чем на еще что-то. Завтра с утра выезд. Поучаствовать сможешь?
– Конечно, смогу, всегда рад помочь. Если надо, ради родного общества под поезд брошусь. А тут всего и делов – охота на кабана.
Председатель, явно воодушевленный моим ответом, заулыбался:
– Понимаешь, очень нужный нам человек. Обещает помогать во всем. Запчастями, кормами, бензином… Для него все эти вопросы не проблема, а для нас вечная головная боль. Согласись?
Я согласился, прекрасно понимая трудности охотничьих хозяйств. Как-никак сам охотовед.
Председатель продолжал:
– Мы его давно заприметили. Решили охотником сделать. В общество приняли, полгода назад билет охотничий торжественно вручили. Приобрести ружье помогли. Ружье отличное, штучное. Пристреляли – бой что дробью, что пулями исключительный. Осенью на уток вывозили. Мужик вроде ничего, компанейский. Утку одну добыл, радости было – хоть отбавляй. Рассказывал, что немало в жизни поохотился, но в общество вступить времени не было. Сильно занятый человек. Начальник! Вот как приходится ковать кадры. Одобряешь?
Я одобрил. Председатель – дальше:
– Так ты постарайся завтра с егерями, чтобы на него кабанчик вышел. Пусть стрельнет. Убьет – совсем наш будет. Кстати, зовут его Иван Иванович. Не забудь.
– Не забуду. Устроим, чтобы он кабана добыл. Тем более «чайникам» всегда везет. Наверное, зверь их чувствует. Не сплоховал бы только…
– Не должен. Хотя черт его знает… Завтра посмотрим.
Из общества я уехал только часа через три, когда план операции был окончательно отшлифован.
Утром, взбодрённый легким морозцем, я вышел к условленному месту встречать машину. Вскоре подъехал старенький уазик, в салоне которого сидели охотники во главе с председателем общества. Мне не был знаком только один – здоровенный дядька в ондатровой шапке, лихо сдвинутой на затылок, новом офицерском бушлате и унтах. Лицо его было раскрасневшимся от мороза и, судя по запаху в салоне и бутылке в руках, от дорогого коньяка.
– Приветствую вас, Иван Иванович, – протянул я ему руку. – Я охотовед.
– Вы меня уже знаете? – удивился он.
– Наслышан