– Что сейчас в Томске? – вслух спрашивает Гладков.
Он не может долго выносить молчания. Он отвечает сам себе:
– Усов перебирается на мою квартиру.
Гладков передразнивает Усова. Он надувает щеки, расправляет плечи, делается грузным и солидным.
– Тэк-с, тэк-с… – говорит он голосом Усова. – Нуте-ка, Павел Павлович, примерим ваши брюки. Коротковаты-с, коротковаты-с.
Гладков передразнивает так похоже, что Кратов не может удержаться от улыбки. Гладков продолжает разговор с собой:
– Усов получит кафедру геологии. Он станет директором Сибирского геологического комитета. Я всю жизнь стоял ему поперек дороги.
Гладков внезапно что-то вспоминает и заливается смехом.
– Но его Котульский съест, ей-богу, съест, помяните мое слово, Осип Петрович.
Гладков хохочет. Кратов молчит. Гладков изображает Котульского. Движения становятся медлительными, голова высокомерно поднимается, губы брезгливо отвисают.
– Это мальчишка из бакалейной лавки, а не профессор геологии, – говорит он голосом Котульского.
Очень похоже и очень смешно, но никто не смеется, Гладков становится грустным.
В этот час в Томск приходит телеграмма Сибревкома.
«Примите все меры возвращению Гладкова убеждению его остаться имени Сибревкома гарантируйте ему работу».
Гладков пробыл министром Сибирского временного правительства меньше года. Он помогал Кратову и проводил в правительстве субсидии Копикузу. Но единственным настоящим делом, совершенным им в бытность министром, было, по его мнению, создание Сибирского геологического комитета. Еще в программе Потанина создание Сибирского геологического комитета шло вслед за учреждением сибирского университета. Потанинцы хотели, чтоб сами сибиряки искали и разрабатывали несчетные богатства сибирских недр. Петербургский геологический комитет считал это блажью. Все разведки в Сибири велись петербургскими геологами. Кратов едва ли не первый нарушил эту традицию.
В конце 1918 года Гладков использовал власть министра и создал Сибирский геологический комитет. Во главе его встали сибирские геологи – сам Гладков и Усов. С этого времени все разведки полезных ископаемых Сибири могли проводиться лишь по заданию или разрешению Сибирского геологического комитета. Петербургские геологи боролись против этого. Котульский пришел в ярость. Он отказался подчиняться «соплякам» и не подавал им руки. Он дошел до Колчака и с его дозволения создал Российский геологический комитет в Сибири. Кратов пытался примирить врагов. Успеха он не добился.
Поезд