– Всегда готов, – Костя поднимается на кровати. Веки как будто продырявили и песок с них мигом ссыпался.
– Тогда выходи, я жду около твоей общаги.
– Что за дело? – спросил Костя, когда машина тронулась.
– На вампиров приходилось охотиться?
– На кого??
– Новости вообще не читаешь?
– Было бы время.
– Ну вот открой и почитай. Ищи деревню Кресты.
Пальцы Кости заплясали по экрану смартфона, вызывая с разных источников новости. Скоро на дисплей вынырнула новостная статья. Она была совсем не большой, но эти несколько строк буквально заставили Костю поёжиться.
– Четыре смерти в деревне за последние две недели, – зачитал Костя, – жертвы найдены с рваными ранами на шее и полным отсутствием крови.
Костя настороженно взглянул на Сергея.
– Что я только что прочитал?
– Считай, что вводная, – хмыкнул Сергей.
– По-твоему вампиры существуют?
– Как вытекает из этой статьи, да. Деревня Кресты километрах в ста отсюда. К утру будем на месте.
– Отлично, – ответил Костя без всякого энтузиазма.
– Эй, – Сергей, бросил короткий взгляд на напарника, – что с голосом? Ты вроде сам хотел заниматься этим.
– Да и… – юноша замялся.
– Боишься, – даже не спросил, а просто сказал Сергей.
– Нет! – заспорил было Костя, – то есть…да. Но я не трушу.
– Можешь мне не рассказывать, я разбираюсь в людях, – Сергей смотрел на дорогу и блики от фонарей отражались в очках, – все боятся. И я понимаю, почему ты сейчас сидишь в этой машине.
Костя поднял глаза.
– И почему?
– Ты хочешь стать мужчиной. Ты не уверен в себе, замкнут, боязлив. Но ты не хочешь мириться с этим и желаешь это изменить.
Костя насупился. В словах Сергея была правда.
– И это вполне нормально, – продолжал он, – было бы хуже, если бы ты, как крыса, зажался в своей норе и принял свою слабость. Но ты стремишься ее победить. Это правильно. И я не против тебе помочь. Но имей ввиду одно.
Шевроле заревела двигателем: Сергей прибавил газу.
– Нам предстоит бывать в таких ситуациях, когда слабость не должна мешать. От этого может зависеть жизнь. Жизни. Наши. Людские. Поэтому постарайся не сплоховать. Почувствуешь страх – направляй его в злость. Помогает.
– Думаешь?
– Вот, – Сергей поднял палец, – ты опять сомневаешься. А сомневаться не надо. Если понимаешь, что тебя будут бить – бей. У нас же в страхе два рефлекса: бей-беги. Поэтому всегда к страху добавляй злость. На тебя наезжает какой-то ублюдок. Почему ты должен его бояться? Имей самоуважение, борись за себя.
– А если я ничего не стою? – пробормотал растерянно Костя.
– Стоишь. Может сам этого не знаешь, но стоишь. И я знаю только один способ, как это проверить.
– Какой же?
Машина резко остановилась.
– Вылезай, – скомандовал Сергей.
Они оказались на улице.
– Пломбы, коронки есть?
– Нет, –