Когда первые лучи солнца осветили землю, создавая длинные тени от деревьев, Максим и Ирина, наконец, подошли к широкой автомобильной дороги. Максим остановился, оглядывая окрестности и прислушиваясь утренним звукам, которые постепенно заглушали шум парка. Он взглянул на Ирину, их взгляды встретились – в них читалось усталое, но облегченное взаимопонимание.
Через автомобильную дорогу парк простирался дальше на северо-восток, в направлении станции метро Нагорная Серпуховско-Тимирязевской линии. Рядом виднелась заправка, некогда принадлежавшая известной сети заправочных станций. Ирина остановилась, взглянула на Максима, чьё плечо продолжало кровоточить сквозь порванную ткань куртки, и сказала:
– Нам нужно на время остановиться и обработать рану.
Максим кивнул, чувствуя, как каждое движение напоминало о боли в плече. Они осторожно направились к заправке, где среди разрушенных стен нашли относительно скрытное место. Ирина аккуратно помогла Максиму снять куртку, а затем рюкзак, из которого извлекла небольшой пакет первой помощи.
Слабые лучи рассвета пробивались сквозь разбитые окна, освещая их временное убежище мерцанием уходящей ночи. Ирина промокнула рану антисептическими салфетками, стараясь быть как можно бережнее, чтобы не причинить Максиму дополнительную боль. Она аккуратно обработала края раны, затем наложила на неё стерильную повязку, закрепляя её медицинским скотчем.
– Как ты себя чувствуешь? – спросила она, заканчивая обработку.
– Лучше, – ответил Максим, делая вид, что боль не так сильна, как ему казалось.
Ирина посмотрела на него с сомнением, но не стала настаивать. После того как повязка была наложена, они устроились на короткий отдых. Максим опустился на пол, уставившись на маленькие взлеты пыли, которые взмывали в воздух при каждом их движении. Даниил, казалось, чувствовал напряжение и беспокойство, недовольно ворочаясь в слинге. Ирина покачивала его, напевая тихую колыбельную, пытаясь убаюкать сына и в то же время успокоить себя.
Через некоторое время они решили, что пора двигаться дальше. Ирина помогла Максиму встать и надеть куртку. Они собрали свои вещи, проверили направление и, удостоверившись, что за ними никто не следит, продолжили путь. Шаг за шагом, они углублялись в парк, оставляя за собой разрушенную заправку и приближаясь к безопасному месту, которое Максим обещал Ирине.
***
Продвигаясь через парк, Ирина и Максим шли тяжело, выбрав путь через густые заросли деревьев. Тропинка, по которой они двигались, вилась вверх, уходя в неизвестность. Чтобы меньше привлекать внимание, они шли по не затоптанным тропинкам, которые, как им казалось, использовались нечасто. Раннее сентябрьское утро было прохладным, но с каждым шагом, с каждым шагом, солнце