15. Балет
Особое внимание в гимназии уделялось преподаванию искусств. Этим занимались пять преподавателей, в числе которых был бывший артист Императорских театров, то есть Большого, Александровского или Мариинского, которые и входили в их число. Ученицы могли выбирать полюбившиеся предметы – драматическое искусство, игру на фортепиано, живопись. Вера Левченко выбрала классические танцы.
В 1904 году, отучившись в гимназии всего год и посетив с классом Большой театр, девочка стала умолять родителей перевести её в балетную школу при этом театре. Заведение очень престижное, входящее в систему Императорских театров и готовившее танцовщиц для русского балета. Уговоры возымели действие – родители Веры полагали, что шансов пройти конкурсный отбор у неё немного. Девочка была крупная, рослая.
Но её приняли. Оказалось, что именно такие крупные, физически сильные девочке балетной школе и нужны. А Вера обладала ещё и явными музыкальными способностями. То, что дочь была зачислена в балетную школу, ввергло её родителей в шок – увы, не радостный. Против были не только они, но и бабушка Веры. В семье Левченко профессия танцовщицы особым почётом не пользовалась. А балериной надо было ещё стать – в России в тот момент было только четыре женщины, удостоившихся звания (!) балерины. В их числе не входила даже Анна Павлова, ставшая балериной несколько позже.
16. Балетная школа
Вера проучилась в балетной школе всего год. И летом 1905 года её снова перевели в гимназию Перепёлкиной. Дело было вовсе не в отчислении за неуспеваемость – наоборот, педагоги балетной школы сожалели о решении родителей Веры забрать девочку, считая его необдуманным и скоропалительным… Этим, кстати, и объясняется небольшая путаница в хронологии событий. Поступив в частную гимназию с 7-летним сроком обучения, Вера Левченко проучилась в ней шесть лет. Просто второй класс она провела в балетной школе.
Впрочем, одной лишь убеждённостью родителей Веры в отсутствие у их дочери таланта танцовщицы объяснять их решение не стоит. Всё было гораздо прозаичней и печальней. В 1905 году заболел Василий Андреевич. Жестокая простуда привела к крупозному воспалению лёгких. Василий Андреевич умер, оставив дочерей на попечение безутешной супруги, которая, к тому же, была беременна третьей дочерью. Семья лишилась кормильца и впала в ещё большую зависимость от бабушки. А Екатерина Владимировна очень не хотела, чтобы её внучка стала артисткой. И матушка Веры Екатерина Сергеевна не посмела её ослушаться.
Так внезапно и безрезультатно закончилось обучение Веры в лучшей балетной школе России. Хотя, что значит – безрезультатно? Она умела танцевать, любила балет и старалась не пропускать самых громких премьер в Большом. Разве этого мало?
17. Смерть отца
Смерть отца многое изменила в жизни семьи Левченко. Матушка Веры часто говорила, что ранний уход Василия