И уже здесь, в Ашхабаде, Андрей подружился с двумя студентами – Петром Куниным и Яковом Цейтлиным. Это были его первые друзья.
18. Время учебы сокращается
Начало учебного года было скомкано эвакуацией – занятия начались лишь в середине декабря. Но учиться пришлось всего полгода – в связи с войной курс физфака и других факультетов был сокращен на один год, с 5 до 4 лет.
Очень трудная ситуация сложилась с учебниками и лабораторным оборудованием. При полном отсутствии книг обходиться пришлось лекционным материалом. А лабораторные работы были упразднены из-за отсутствия условий для их проведения.
Жилось голодно – каждому студенту полагалось 400 граммов хлеба в день и, если повезёт, тарелка горячей затирухи (мучной болтанки). Иногда перепадала картошка, которая становилась настоящим лакомством.
Ни о каких пропусках занятий уже не было и речи. После лекций Андрей приходил в общежитие, ложился на кровать и… начинались долгие разговоры-размышления, которые никогда не касались политики или войны. Только наука, только физика.
В эту пору – в начале 1942 года Андрею удалось сделать одно любопытное «изобретение», повлиявшее на здоровье студентов. Он «вычислил» доступный источник жиров, которых очень не хватало молодым растущим ребятам. Сахаров обнаружил в ближайшей аптеке… касторовое масло, на котором можно было готовить пищу. Попробовали – получилось замечательно.
А к весне 1942 года курс стал готовиться к выпускным экзаменам. Студенческая жизнь подходила к концу. И впереди у всех была… война.
19. Будущий физик
Кто никогда не сомневался в том, что Андрея ждёт будущее ученого, был отец Дмитрий Иванович Сахаров. Вторым стал профессор Анатолий Александрович Власов, преподаватель курса квантовой механики. Именно Власов разглядел в Андрее будущего физика-теоретика…
В соответствии с временем курс Сахарова выпускался по специальности «Оборонное металловедение», хотя ничего общего с металловедением их обучение, в общем-то, не имело. Сахарову была предложена тема для дипломной работы – замена серебра в устройствах релейной защиты. Андрей решил использовать вместе серебра нержавеющую сталь. Раздобыл на рынке электрическую вилку с зубьями из нержавейки. Отпилил контактные стойки и вбил одну из них в отверстие сердечника реле, высверлив серебряный сердечник. С этим самодельным «прибором» и отправился на защиту прибора, добавив к нему солидное теоретическое обоснование.
В июне 1942 года Андрей заболел. Ослабленный голодом и неустроенным бытом молодой организм сдался перед дизентерией. Выходила сокурсница Елена Талалаева, дочь врача.
А потом наступила пора экзаменов – дипломная работа шла в зачет вместо не пройденных студентами лабораторных работ. Все экзамены Сахаров сдал на отлично. Накладка вышла только с экзаменом по… физике.