Красавица спустилась с высокого крыльца и, улыбнувшись, сказала, словно пропела с перезвоном колокольчиков:
– Здравствуй, Алечка! Давно тебя я ожидала. Ведь ты так мечтала ко мне попасть. Вот мечта твоя и сбылась. Добро пожаловать. Королева цветов к твоим услугам.
Аля растерялась и не знала, что ей сказать. Да еще и босиком, в стареньком рваном платьице.
– Не смущайся, малышка! Это все поправимо.
Она взмахнула веткой жасмина, и вдруг все заискрилось, заиграло разными красками. Аля с удивлением увидела себя в легком белоснежном, словно воздушном, платьице и беленьких башмачках. Цветочек жасмина украшал пушистые волосы. «Какое чудо!» – подумала Аля.
– У меня никогда не было белых волнистых локонов! Откуда все это?
– Удивлена? То ли еще будет! – улыбнулась королева и протянула румяное яблоко.
– Попробуй. Не стесняйся.
От смущения Аля покраснела до корней волос. Но так хотелось попробовать хоть немножко румяного яблочка.
Она несмело прикоснулась к яблоку. Какое же оно было ароматное! Слегка откусив, девочка чуть не задохнулась. Боже, такой вкусноты она еще никогда не пробовала в жизни!
Королева улыбнулась и повела Алю по своему саду.
Огромные красивые розы: и белые, и нежно-розовые, бордовые, даже голубые и черные…
Але вдруг стало легко и радостно. Она подпрыгнула, завертелась и, приплясывая, запела:
– Сад, мой сад. Как тебе я рад.
Ах, какие розы в том саду цвели!
Прошел день, другой. Все кругом цвело и пело, но на душе было грустно.
– О чем печалишься, душа моя?
– Я к маме хочу, – и Аля горько заплакала.
– Ну что ты, крошка. Разве тебе здесь плохо? Смотри, какие красивые у тебя наряды…
Девочка не дослушала и еще горше зарыдала:
– К маме-е-е…
– Ну, что с тобой поделаешь. Вот тебе веточка незабудки. Коль захочешь побывать вновь у меня, взмахни этой веточкой и вмиг окажешься здесь. А сейчас, ветер-ветерок, отнеси-ка ты малышку к ее маме.
Поднялся вдруг ветер. Все сильней и сильней подуло. Потом все закрутило вихрем, подняло Алю высоко в небо и понесло через моря, через леса… Потом все стихло, и Алька увидела свой дом и маму у калитки…
– Мама, мамочка! – девочка бросилась на шею матери и крепко к ней прижалась.
Вечером, когда мама укладывала дочку спать, тихо спросила:
– Ты где?
– Я