– Нет доказательств, – усмехнулся Трен. – За триста лет никто из её потомков так и не дал о себе знать.
– Пока ты ждёшь доказательств, земли Архея захлебнутся в войне,– зловеще прошептала Провидица.
– Чего ты хочешь от меня? – гаркнул король.
– Чтобы ты послушал меня. Тебе нужен ребёнок, который родится от союза нодримского ювелира и дочери сильванского целителя.
Трен не мог вымолвить ни слова, не понимая, лжёт она ему или подшучивает. Издевается, что ли?.. Впился в Провидицу недоверчивым и прищуренным взглядом.
– Мне было видение…– прошептала Провидица. – Я узрела тебя во время войны. Твоё лицо прокроют морщины, волосы осеребрятся нитями седины. Отправь на юг своих шпионов. Пусть они позаботятся о ребёнке. Тайно ото всех, даже от его родителей. Собери Совет, самых верных тебе и проверенных людей. И помни, Трен,– ядовито прошелестела Провидица.– Если ты попытаешься уклониться от долга своего, причинишь ребёнку вред, Архей падёт под гнётом Зла и станет Преисподней. Ибо дети эти – потомки самого Атариатиса Рианора, истинного царя Карнеоласа. Они потомки Солнца.
– Ты бредишь, ведьма! – воскликнул Трен.
– Будь осторожней, Вальдеборг,– холодно произнесла она.– За всё надо платить. Твой предок Ранѐй поплатился тем, что ненавистная ему династия ускользнула от него. Я же наградила его безумием. У каждого из Вальдеборгов за триста лет я что-то да отняла. Пришёл твой черёд. Теперь оставь меня, король из династии самозванцев, я желаю послушать, что скажет мне лес и земля. Я позову тебя позже.
И она растворилась в серебристом сиянии своего озера, а Трен, яростно отплёвываясь, бегом устремился к своему дворцу.
Ворвавшись в кабинет, король с силой захлопнул дверь, плеснул в лицо ледяной водой из кувшина, подошёл к большому окну и приник лбом к стеклу. Тусклый свет утра слабо озарял огромный дубовый стол, заваленный бумагами, старое и удобное кожаное кресло и два громоздких шкафа с книгами. Дворец наполнялся шорохом просыпающихся слуг, опасающихся нарушить покой своего государя, который отныне его не найдёт.
«Что ещё за ювелиры да целители? – вновь и вновь мысленно рычал Трен, прижимая кулак к губам и невидящим взором устремляясь в светлеющий горизонт.– Их ребёнок не может быть потомком Атариатиса Рианора. Рианорская Сила ушла навсегда, когда Атариатис погиб, а трусливые фавны покинули эти земли. Аберфо̀йл… срочно ко мне герцога…».
Тонкие руки обвили его со спины, сиплый после сна женский голос тихо прошелестел:
– Ваше Величество, вы так рано проснулись!..
Эра̀то. Невысокая, изящная, с ярко-голубыми