– И при чем тут Наталья Сергеевна? – спросила Настя.
– Часто нойдам противостояли злые ведьмы гейды, которые могли причинить людям вред. Хотя и с добрыми волшебницами вёльвами мало кто имел дело, саамы четко разделяли магические традиции на мужские и женские. Вы, девочки, присмотритесь к директрисе. Если заметите у неё специальную прялку для работы с магией сейда, то она точно колдунья…
– Как вам обед? – перебил Красавчика Роман Алексеевич.
– Благодарю, было очень вкусно, – вежливо ответил историк, подхватил со спинки стула свой чёрный тренч и направился к двери.
Посетители стремительно расходились, зал почти опустел.
– Всё, мне пора, – Катя натянула на плечи рюкзак.
– И мне, – улыбнулась Настя. – Давайте встретимся завтра после уроков.
– В сквере перед Администрацией? – предложила Светка.
Настя и Катя кивнули.
– Погуляем? Настюха, может, Тойво позовем?
– Конечно, – улыбнулась Настя и помахала подругам.
2.
Утром в субботу Настя шла по гулким улицам, казавшимся шире в ранний рассветный час. Припаркованные машины, пустые скамейки, на которых обычно собираются бабушки обсудить сплетни.
Солнце едва показалось из-за пологих сопок, возвышавшихся над городком. Из подъезда пятиэтажки выбежал торопливый военный, на ходу застегивая шинель. Седой вахтёр ритмично цокал ботинками, возвращался с ночной смены. Насте вдруг стало зябко в грубой брезентовой куртке. Хотя озноб по всему телу, возможно, и не от холода вовсе…
На улице Ленинского Комсомола невольно замедлила шаг. Кто-то ночью ограбил видеосалон. Разбил витрину, раскидал по тротуару коробки из-под кассет…
Ну вот, только хотела заглянуть в понедельник после школы, выбрать новинку!
Настя по зебре перебежала дорогу и повернула на Строительную. Экспедиция с Красавчиком-историком продлится до воскресенья, а она уже жалела, что пообещала Кате и Светке пойти со всеми. Лямки походного, тяжело нагруженного рюкзака, натирали плечи, а новые резиновые сапоги болотного цвета оказались велики.
Петухов дожидался, как и было условлено накануне у арки городского рынка. На длинной шее болтается размотанный шарф, непромокаемые штаны заправлены в сапоги, штормовка сидит ладно, будто пригнанная в ателье. За спиной угадывается грамотно уложенный рюкзак, в руке – солдатская фляжка.
– Настюх, на часы смотрела?
– Чего кипятишься? – огрызнулась Настя. – Ну проспала, бывает.
– Так уйдут же без нас. Не отставай. Времени в обрез.
– Хочешь, чтобы шла быстрее – неси!
Настя освободилась от тяжелого рюкзака,