Мои шаги быстрые и резкие, почти на грани бега.
Остановись!
Поздно.
Я толкаю плечом Лиама, и он отшатывается от Бель. Наконец-то между ними появляется расстояние.
Дышать становится легче.
– Ой, как неловко! Видимо, я задумался. – За эти годы я стал профессиональным актером.
Лиам сканирует меня презрительным взглядом, а Бель выглядит так, словно ей залили в рот кислоту.
– Тебе есть чем думать? – спрашивает Лиам.
Я игнорирую его и встречаюсь взглядом с Бель, теряясь в глубине зелени ее глаз. Мне хочется каждый раз вступать с ней в стычки, хотя бы только для того, чтобы помнить этот цвет. Тысяча вопросов висит в воздухе между нами, но никто не произносит ни слова.
«Просто уйди и промолчи!» – кричит мне здравая половина мозга.
«Давай, ты сможешь опять сыграть свою роль», – шепчет больная часть меня.
– Тебе отец разрешил обниматься с парнями после уроков? – Я указываю пальцем на выход из школы. – О… посмотри, а вот и он. Ждет момента, когда сможет сделать твой день рождения лучше.
Страх искажает черты ее лица, а я готов пропустить себя через мясорубку.
Она оглядывается, но, конечно же, там никого нет. С тяжелым выдохом Бель возвращает взгляд ко мне, и теперь в ее глазах играют языки пламени.
– Закрой рот! – восклицает она.
– Обязательно, Бель. Надеюсь, в свои пятнадцать ты перестанешь оглядываться через плечо. Если только не с целью найти меня. Я всегда за твоей спиной. – Я произношу эти ядовитые слова и сразу же хочу вырвать себе язык.
Я действительно всегда за ее спиной, но не для угрозы, а чтобы поймать, когда она будет падать.
– Пошел к черту, – шипит она, и блеск ее глаз завораживает. – И не называй меня так!
Цель достигнута, и я удаляюсь по коридору с чувством тошноты и желанием броситься с небоскреба. Мне нужно сделать лишь один шаг, чтобы пойти к ней навстречу. Попытаться вернуть ее в свою жизнь. Но вместо этого я продолжаю тонуть в одиночестве, потому что так проще и безопаснее. В первую очередь для нее.
– С днем рождения, Бель. Сияй с каждым годом сильнее. – Мой шепот никто не слышит.
Я задевал Бель разными обидными фразами, но никогда не пересекал черту: сердце не выдержало бы ее слез, пролитых из-за меня. Моя агрессия всегда была каким-то извращенным способом сопротивления все еще теплым чувствам, которые она умудряется вызывать во мне. Я никогда не испытывал к ней ненависти, лишь усердно пытался внушить это себе, чтобы держаться от нее подальше.
Ведь мне не за что ее ненавидеть. А вот себя есть за что.
Бель сидит лицом к ущелью и что-то пишет в блокноте. Остановившись в нескольких шагах от нее, я задерживаю дыхание, чтобы произвести на девушку нужный эффект. Сократив оставшееся расстояние, оказываюсь прямо у нее за спиной, после чего наклоняюсь и шепчу ей на ухо:
– Скучала