И виной всему будет одна лишь она, дочерь Кадаугана…
Возвратив Этайн к той же поляне у древних камней похитители быстро седлали коней. Для беглянки уже приготовили путы, надёжно связав её кисти.
– Кто ещё там? – сын фейнага Сенхан обернулся к тропинке, по которой пришли сюда все – где как раз показалась ещё одна женская тень, хрустя палыми ветками в низкой траве.
Увидев залитую кровью сестру в окружении стольких чужих им мужчин при оружии Луайнэ вздрогнула, замерев как влитая на месте. Мёд из выдранных сот побежал ей по пальцам, липкими каплями падая наземь под ноги, кропя тёмными пятнами платье.
– Вот послал Шщар ненужных гостей… – фыркнул Ойсин Да-элтэ, с досады кривясь, оглянувшись вокруг. И обернулся к своим:
– Режьте девку – но тихо!
Этайн хотела сквозь боль крикнуть Луайнэ, привести её в чувство, принудить бежать – но рука сына фейнага Сенхан зажала ей пальцами рот. В правой ладони у Маэла Младшего резко сверкнуло железо ножа, что как заноза из раны взметнулся из ножен.
Дочь дегтяря так и немо стояла на месте застыв, точно птица в окру́те холодного взора змеи́. Но едва лишь в руках у мужчины блеснул острый клык, она вдруг страшно, немо, утробно вскрикну́ла – с такой силой, что эхо отдалось в ушах, зазвенев. Швырнув соты с мёдом в лицо нападавшего Луайнэ молнией бросилась прочь сквозь кусты, продираясь в ветвях точно лань от волков.
– Чтоб её, сучку! – сплюнул сын фейнага Нидд, – лес весь на уши подняла, мерзавка!
– Быстро за девкой! Заткните её поскорей! – рявкнул Ойсин, – Кулин – грузи на коня эту дуру, и живо поехали! У ручья нас нагоните после!
Пятеро их понеслись вслед за Луайнэ, пробиваясь сквозь ветви кустов и рассыпавшись в стороны, устремляясь её окружить с трёх сторон, взять беглянку как в клещи. А четверо стали поспешно взволакивать Этайн в седло скакуна, что стоял на поляне.
– Да кто снова там? – Койнах из Дикуйл внезапно опять обернулся назад, озираясь – явно слыша иные шаги на тропе, по которой явилась сюда их живая добыча. Чей-то топот и впрямь раздавался всё ближе.
– Вот же Шщар… Как не в лесу, а в питейне на празднестве прямо… – Ойсин встревоженно вскинул клинок, повернувшись на звуки шагов от трещавших под чьими-то подошвами веток.
– Лось! – кивнул он товарищу с клайомхом, исполинскому сыну владетеля Дикуйл.
– Вепри что ли вас там напугали? – на ходу окликал Этайн сын её дяди, кто внезапно примчался сюда, как стрела