– Чего это? Я ж не девочка на кухне работать, – пацан удивлённо вскидывает брови, оторвавшись наконец от игр с котом. – Это не мужское дело, – искреннее удивление в его голосе смешит.
– Не девочка. Но помогать в домашних делах можно, будучи и мужчиной. Я вот всегда своей маме помогал, во всём. Если видел, что она очень устала, и полы мыл и посуду. Позже готовить научился. Поверь, от этого не испортился и девочкой не вырос! Кто, кроме тебя? Ты у мамы один, а бабушка старенькая. На неё не стоит перекидывать. Так настоящие мужчины себя не ведут. Ты ведь не маленький уже, должен и сам понимать.
Мальчишка неожиданно краснеет и виновато отводит глаза.
– Я понял, но готовить всё равно не буду, – подняв на меня боязливый взгляд, прочищает горло. – Пока.
– Ну что вы! Я сама в состоянии приготовить чай, – смеётся Инга.
– Ничего. Мужчине виднее, как воспитывать мужчину. Нам советы дельные не лишние, – вставляет слово бабуся, и в этот раз уже никто не спорит.
Инга берёт чайник и разливает по кружкам кипяток.
– Давай я чашки расставлю, – пытаюсь перехватить часть её работы и необдуманно хватаюсь за горячую посудину.
Резко отдёргиваю пальцы и тяну воздух сквозь зубы.
– Ох! Обжёгся, помощник, – всплеснув руками, сочувствующе говорит она.
– Ничего, не сильно, – отвечаю, махнув пострадавшей конечностью.
– Нужно за ручку брать, умник, – насмешка из её уст получается совсем не обидной, звучит по-доброму.
– Да, уж, – соглашаюсь и перехватываю чашку за фигурное холодное ушко.
– Подожди, заварка, – Инга подходит ко мне и осторожно доливает ароматное тёмное варево в пустой кипяток.
Напиток божественно пахнет, но больше всего мне нравится запах её волос. Незаметно склонившись ближе, втягиваю носом воздух возле неё.
– Полевые цветы, – произношу полушёпотом у её уха.
Девушка растерянно вскидывает голову. Её удивительные глаза широко распахиваются.
– Нет, тут Иван-чай, боярышник…
– М-м-м … – срывается с моих губ.
Она отходит, и я разочарованно вздыхаю.
Чаепитие длится как-то особенно долго. Максим затевает со мной серьёзный разговор на тему того, что ещё должен делать настоящий мужчина. Женщины, притихнув, наблюдают за нашей беседой. Мальчишка сообразительный. Впитывает советы, как губка, задаёт правильные вопросы. Многие мои слова его не на шутку удивляют, он интересуется всем до мелочей. Хочется пообещать ему многое, взяться за пробелы в его воспитании, но я не имею права на необдуманные слова. Действительно, мальчику важно присутствие мужчины в жизни. Жаль, что с ним так получилось. Увлечённо беседуя, не замечаю, что происходит за столом.
– Мама, – охает мальчик, и я поворачиваю голову.
Инга спит. Сложив руки на стол и устроив на них голову, девушка мирно посапывает. Видимо, усталость победила. А я и не заметил.
– Моя ж ты милая, – причитает бабка и поднимается со стула.
– Стойте, –